Aérien : easyJet conforte ses bénéfices

La compagnie aérienne annonce une hausse record de 78% de ses bénéfices 2001-2002. Sur fond de développement de sa flotte, un bilan euphorique pour le numéro 1 européen du "low cost" au moment même où Stelios Haji Ioannou, fondateur et président, passe la main.

Avec désormais 64 Boeing 737 sur 88 lignes entre 35 aéroports et 3.100 salariés, easyJet n'en finit plus de s'imposer dans le ciel européen. Nouvel épisode de la "success story", la compagnie aérienne britannique vient de communiquer ses chiffres pour l'exercice 2001/02. Des résultats spectaculaires et bien au delà des prévisions attendues : en effet, easyJet annonce un bénéfice imposable de 71,6 millions de livres sterling (environ 111,9 millions d'euros). Un chiffre en hausse de 78% par rapport à l'exercice précédent. Le chiffre d'affaires de la compagnie low-cost s'est élevé quant à lui à 552 millions de livres, en hausse de 55%, sur cet exercice achevé fin septembre 2002. L'activité d'easyJet a notamment été portée par une augmentation de 60% du nombre de passagers transportés, soit au total 11,4 millions de personnes.Comment expliquer cette croissance exponentielle ? Les prix bien sûr, mais aussi l'acquisition de Go Fly réalisée fin juillet 2002 qui a permis à easyJet de consolider sa place de numéro 1 du secteur en Europe. Dans son communiqué paru aujourd'hui sur son site, la société y voit également une "raison conjoncturelle" favorable :"Pendant cette année, qui a débuté juste 3 semaines après l'attaque terroriste du 11 septembre 2001, easyJet a pu bénéficier des problèmes affectant les compagnies aériennes traditionnelles. La croissance interne a été de 40%, et easyJet a pu lancer 8 nouvelles lignes au départ de Londres Gatwick, pendant que British Airways réduisait ces opérations au départ de cet aéroport. easyJet a aussi pu commencer à opérer au départ des aéroports parisiens : 4 lignes ont été ouvertes en mai et juin 2002 vers Londres, Liverpool, Nice et Genève."Dernier point de l'actualité du spécialiste du "low cost", le départ du fondateur historique Stelios Haji Ioannou. Il quitte aujourd'hui officiellement sa place de président du conseil d'administration au profit de Colin Chandler. Commentaire de Ray Webster, dirigeant de la compagnie : "avoir réalisé une telle performance deux ans seulement après la mise en bourse est un parfait cadeau d'adieu pour Stelios. C'est lui qui a créé easyJet, et nous avons la ferme intention de poursuivre dans cette voie afin d'obtenir des résultats similaires."Un vœu qui ne semble pas irréaliste : la compagnie a d'ores et déjà sélectionné Airbus comme fournisseur pour sa prochaine commande d'avions.Celle-ci pourrait s'élever à 240 Airbus A319. Au regard de tous ces éléments, une seule question reste en suspens : où s'arrêtera easyJet ?