C'est la dernière "Une" de "The Economist" : sur fond rouge, l'ombre noire d'un homme au bord d'un gouffre et qui se penche pour en estimer la profondeur. Une image qui semble de plus en plus coller à la réalité d'aujourd'hui. Et particulièrement ce matin, après une nuit de panique sur les marchés boursiers américains et asiatiques, nuit cauchemardesque qui suit toute une série de dégringolades historiques.

A Wall Street ainsi, le Dow Jones a décroché de 7,33% ! C'est son plus fort recul depuis octobre 1987. Plus fort que celui qui avait suivi les attentats du 11 septembre 2001. L'indice phare américain est ramené bien en dessous des 9.000 points (8.957 points) après 7 journées de baisses consécutives. Avec des effondrements de valeur impressionnants au vu de la taille des firmes. General Motors, principale victime de cette nuit d'enfer, a plongé sur la séance de 31,11% à 4,76 dollars. Son plus bas niveau depuis 1950 ! Cette chute libre du Dow apparaît encore plus lourde si on la regarde dans une perspective annuelle : l'an dernier, à pareille époque, il culminait sur ses plus hauts historiques à 14.000 points. Et côté Nasdaq, même punition. L'indice des "technologiques" a clôturé à -5,47% dans la nuit.

Dans ce terrible sillage, les places asiatiques ont cédé elles aussi à la panique. Tokyo plongeait à mi séance de 10,6%, soit encore plus que lors de sa chute de 9,4% mercredi. Pas de miracle de dernière minute. A la clôture, l'indice était en perte de 9,62%. Sa pire séance depuis 21 ans. Sur la semaine, le Nikkei abandonne 24 % ! Du jamais vu. En Chine, à mi séance, Hong Kong navigait sous l'eau à profondeur -8%, Séoul en Corée du Sud à - 7%. Certains analystes asiatiques, cités par Boursorama, parlaient carrément d'une situation "d'au-delà de la panique", de "désintégration". Bref, la catastrophe. Rien pour rassurer les places boursières européennes et alimenter l'espoir d'un rebond aujourd'hui. CAC 40, Footsie 100, Dax, Ibex 35, risquent de bien trembler ce matin à l'ouverture !

La crise au fil des heures

• 8h35 (Source Boursorama.com) : "La Bourse de Paris devrait ouvrir en forte baisse vendredi, le contrat à terme sur le CAC 40 lâchant 7,41% une quarantaine de minutes avant le début de la séance, dans un marché anxieux à quelques heures d'une réunion cruciale des grands argentiers du Groupe des Sept".

• 9h15 : Comme redouté, la Bourse de Paris plonge à l'ouverture. Le CAC s'effondre de 9,68% dans les premières minutes. La chute semble se stabiliser (si l'on peut dire) à ce niveau avec à 9h15 une baisse de 8,81% à 3.136 points. En Allemagne, le Dax se retrouve à - 9,35% un quart d'heure après l'ouverture et le Footsie en Grande-Bretagne à -10,20% à 3.874 points soit en dessous de la barre des 4.000 points au-delà de laquelle il se trouvait depuis juillet 2002 !

• 13h30 : le rouge partout. Toute l'Europe boursière navigue à même profondeur depuis l'ouverture, c'est-à-dire entre -5% (la Belgique) et -8% (la France et l'Italie). A Paris, le CAC 40 était à 13h30 à -7,50% (3.183 points) après avoir essuyé un recul de plus de 10% pendant un bref moment. Seul réconfort : le prix pétrole est lui aussi en forte chute passant ce matin sous la barre des 80 euros.

• 17h : Incroyable volatilité ! Le CAC 40 vers 16h remontait légèrement la pente à -5,45% (quand même) dans la foulée d'une remontée de Wall Street. Mais Patatras, une demi heure après, l'indice redécrochait autour de -7,5%. En Europe, une demi heure avant la fermeture, toutes les bourses restaient désespérément dans le rouge : Dax à -6%, Footsie à -4,16%, etc.. Quant à la bourse américaine, elle a joué d'abord les ascenseurs en ouverture. L'indice Dow Jones a effet plongé d'entrée de près de 8%. Mais une heure après, il repassait dans le vert après pour revenir ensuite en zone rouge. Vers 17 heures (heure de Paris), il était en baisse de 3,03% à 8.319 points tandis que le Nasdaq perdait 2,07%.

• 17h30 : L'Europe s'y attendait. Elle n'a pas été déçue. Le désastre qu'annonçait cette nuit le krach américain suivi du krach asiatique a déferlé sur les places boursières européennes. Les dégâts arrêtés à la clôture : CAC 40 à -7.73% à 3 176.49 points; Dax (Allemagne) à -7,01%; Ibex35 (Espagne) à -9.67%; AEX 25 (Pays-Bas) à -8,48%; FTSE 100 (Grande-Bretagne) à -8,18%.