La filiale azuréenne d'Héli Inter, qui continue néanmoins son activité, porte plainte contre son concurrent monégasque Héli Air Monaco, et l'accuse de concurrence déloyale.
Y-a-t-il la place pour deux compagnies d'hélicoptères sur la plate-forme aéroportuaire de Nice-Côte d'Azur ? En plus clair, une compagnie d'hélicoptères de droit français peut-elle trouver sa place, économiquement parlant, à côté de la compagnie monégasque Héli Air Monaco ? Le dépôt de bilan d'Héli Inter Riviera, intervenu récemment, repose la question.
La guerre des compagnies relancée
Elle avait déjà été ouverte au début des années 90 avec la chute de la compagnie Héli Transport. Une liquidation qui a fait l'objet d'une longue bataille juridique. Jean-Claude Van Latem, le Pdg d'Héli Transport avait accusé la compagnie monégasque de n'avoir pas respecté les accords bilatéraux franco monégasques. Il s'était ensuite retourné contre l'Etat français estimant que, par son laxisme, il n'avait pas fait respecter la réglementation, ce qui avait ainsi abouti, selon lui, au "pillage du marché français". Un combat dans lequel il a marqué des points.
L'affaire d'Héli Inter Riviera semble prendre la même tournure d'un affrontement avec Héli Air Monaco, sous fonds d'accords bilatéraux qui ne seraient pas respectés. Dans Nice Matin du dimanche 14 octobre, le Pdg d'Héli Inter Riviera, Claude D'Albronn, interrogé par François Rosso, s'est montré très incisif. "Je n'ai pas pu exercer mes droits de trafic parce que le marché est pillé et si le marché est pillé c'est parce que la réglementation n'est pas respectée" déclare-t-il ainsi. Claude D'Albronn a d'ailleurs déjà déposé une plainte pour délits d'escroquerie et violation des règles du code de l'aviation civile.
Un marché trop étroit pour deux ?
La concurrence il est vrai est redoutable sur ce créneau haut de gamme du transport aérien azuréen. Sur un marché de plus de 150.000 passagers par an entre Monaco et Saint-Tropez, l'axe Nice-Monaco se taille une part de lion avec environ 120.000 passagers annuels. Concernant les accusations de concurrence déloyale, Jacques Crovetto, Pdg d'Héli Air Monaco, garde aussi la même ligne de défense que dans le passé : le marché est trop étroit pour faire vivre deux compagnies d'hélicoptères et c'est ce jeu même du marché qui est cette fois encore la cause de la chute d'Héli Inter Riviera.
Cette filiale d'Héli Inter, créée en 1998 (21 millions de francs de chiffre d'affaires en 2000, 56 salariés) semble en tout cas ne pas l'entendre de cette oreille. Elle compte bien se défendre juridiquement tout en continuant à voler, puisqu'elle a obtenu l'accord du Tribunal de commerce de Cannes pour une période d'observation courant jusqu'à avril 2002. Affaire à suivre...