En implantant son siège social à Nice, la filiale de SAirGroup compte devenir leader de l'assistance aéroportuaire en France. Un point d'appui qui sera bien utile au second pôle aérien français.
C'est à partir de la Côte d'Azur que Swissport compte devenir l'un des leaders de l'assistance au sol en France. En annonçant l'arrivée à Nice de Swissport France et l'implantation de son siège social, la nouvelle filiale de SAirGroup (Swissair) créée début janvier 2001 pour l'assistance aéroportuaire, Jan Tindemans, son président, n'a pas caché les ambitions de la société.
Trois cents employés déjà sur l'aéroport azuréen
L'objectif est bien sûr d'augmenter le volume d'activités sur Nice où Swissport compte déjà 300 personnes et traite quelque 30.000 vols pour 2 millions de passagers. Nice qui s'avère une plate-forme très intéréssante. Le marché est conséquent (76 millions d'euros annuels partagés actuellement avec Air France et la société belge Avia qui l'an dernier avait racheté le Niçois Air Azur) et il est moins verrouillé qu'à Paris ou ADP (Aéroports de Paris) garde une position dominante.
Mais Swissport France compte bien ne pas s'en tenir à Nice. A partir de sa position sur le premier aéroport de province français, elle est bien décidé à partir à l'assaut du marché hexagonal. Déjà présente à Marseille, Lyon, Montpellier et Toulouse elle a prévu de s'implanter dans 10 aéroports avant la fin de l'année (Bordeaux, Lille, Nantes et Strasbourg...) et d'élargir son activité à Roissy.
Trois nouvelles déclinaisons en 2001
La croissance devrait se faire aussi par diversification. Trois autres entités devraient être lancées en 2001. En février, ce sera Swissport Executive, créée sous forme de co-entreprise avec la société américaine Universal Weather and Aviation pour un objectif de marché de niche : l'assistance des vols d'affaires et privés. En mai, ce sera Swissport Express, dédié à la livraison de bagages à domicile et l'acheminement en limousine. Troisième diversification : Swissport compte ajouter à sa panoplie une filiale d'assistance pour le trafic fret à partir du rachat d'une société française.
Il est vrai que pour le deuxième pôle français en cours de constitution, la mise en place d'un service d'assistance aéroportuaire solide sur la plate-forme niçoise et sur la France s'inscrit dans une stratégie plus globale. Dans le bras de fer qui s'est engagé avec Air France, il s'agit là d'un appui logistique qui lui sera bien précieux pour prendre sa place dans le ciel français.