En dépit d'une année qualifiée d'année de crise et d'un contexte international peu favorable, l'aéroport Nice Côte d'Azur retrouve le chemin de la croissance avec une perspective d'augmentation de trafic de 2% sur 2004. Une croissance portée par l'international.
Pour l'aéroport international Nice Côte d'Azur, l'année 2004 restera une année de "crise". La disparition d'Aeris l'an dernier, puis d'Air Littoral en début d'année 2004, hors le problème social des emplois supprimés, a laissé des "trous" dans le réseau de destinations desservies et a pesé en terme de trafic. L'aéroport pourtant a fait front et a multiplié ses efforts pour faire venir de nouvelles compagnies et renouer les "fils" qui avaient été cassés par les "crashes" successifs d'Air Liberté à Air Littoral. Avec un certain succès. C'est aussi un bilan de santé retrouvée qui a pu être présenté à Paris en fin de semaine dernière par le président de la CCI Nice Côte d'Azur, Francis Perugini (la CCI étant gestionnaire de la plate-forme aéroportuaire) et Hervé de Place, directeur de l'aéroport.
Premier résultat mis en avant pour les neuf premiers mois de 2004 : un retour à la croissance de trafic. Si l'année avait mal commencé (trafic en baisse de 4% en janvier), peu à peu la tendance s'est retournée. L'aéroport a pu revoir ainsi ses prévisions à la hausse et table désormais sur une croissance annuelle de 2% (à partir de 9,3 millions de passagers en 2003). Le trafic national, durement touché par la disparition d'Air Liberté et d'Aeris sur le Nice-Paris et d'Air Littoral sur les transversales perd certes 4%. Ainsi, Nice n'a pas encore retrouvé sur Paris-Orly et Paris CDG, toutes les fréquences des années 2001-2002 (36 fréquences quotidiennes contre une quarantaine auparavant). Même si Air France a mis sur certains vols de plus gros porteurs, le compte n'y est toujours pas. Même chose pour les transversales où, sur certaines destinations françaises, il n'est plus possible de faire l'aller-retour dans la journée.
Mais cette baisse du national est compensée par une forte hausse de l'international : +6%. Un dynamisme de l'international dû en grande partie à la place que les compagnies low cost ont prises à Nice. Elles représentent désormais plus de 30% du trafic de l'aéroport. Pour fidéliser les low cost et assurer leur développement sur l'aéroport, la CCI Nice Côte d'Azur, cependant, ne compte pas aménager une plate-forme spécifique ainsi que va le faire par exemple l'aéroport de Marseille. Pour Nice qui a terminé l'extension du Terminal 2, il n'est pas question d'engager de nouveaux aménagements lourds de l'aéroport. En revanche, il est envisagé des efforts sur les tarifs et sur une modalité des services. Chaque transporteur pourrait ainsi avoir le choix de "services à la carte" (par exemple d'installations climatisées ou non). Nice compte aussi mettre en place une carte de fidélité permettant au début de l'année prochaine aux passagers les plus assidus de bénéficier des places de parking les plus proches et d'utiliser le système de reconnaissance biométrique en cours d'installation assurant un embarquement plus rapide.