Calipso, satellite assemblé par Alcatel Alenia Space basé à Cannes, a été lancé vendredi 28 avril en Californie par une fusée Delta 2. Intégré dans la constellation "A-Train" d'étude du climat, il permettra une meilleure prévision des changements du système climatique.
Lancement réussi pour le satellite de climatologie Calipso. Ce satellite, assemblé par Alcatel Alenia Space dans son établissement de Cannes La Bocca, a été lancé avec le satellite Cloudsat vendredi 28 avril à 12h02 (heure de Paris) depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie, par un lanceur Delta 2. Le lancement, initialement prévu fin 2005, avait dû être reporté sept fois de suite pour des problèmes techniques ou de mauvaises conditions météorologiques. Calipso (Cloud Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observations) et Cloudsat vont ainsi pouvoir compléter l'observatoire spatial "A-Train" contellation de satellites dédiés à l'observation des nuages, des aérosols et du cycle de l'eau.
Calipso embarque une charge utile composée d'un Lidar à rétrodiffusion, instrument principal équipé d'un télescope de 1 mètre, une caméra visible, et un imageur infrarouge fourni par la France. Grâce à ces instruments, le satellite aidera à mieux comprendre le système climatique. Il permettra notamment une meilleure prévision des changements, prévisions actuellement limitées par les incertitudes liées à l'impact radiatif des nuages et des aérosols. Son lidar (LIght Detection And Ranging), le premier lidar à rétrodiffusion embarqué sur satellite, fournira en effet un jeu de données unique sur la distribution verticale des nuages et des aérosols.
Calipso utilise une plate-forme Proteus. C'est la deuxième application associée à la plate-forme Proteus, développée par Alcatel Alenia Space en coopération avec le CNES. La première application, le satellite d'altimétrie océanographique Jason-1, a fêté avec succès ses 4 ans de vie opérationnelle en orbite en décembre 2005. L'altimètre Poseidon embarqué sur Jason fournit en permanence des données essentielles pour l'océanographie.
"Nous sommes fiers de conforter avec Calipso notre implication de plus en plus grande dans le domaine de la climatologie depuis l'orbite basse", a commenté Patrick Mauté, responsable des activités observation optique et sciences chez Alcatel Alenia Space à propos de ce nouveau succès, fruit d'une collaboration entre Alcatel Alenia Space, le CNES et la NASA. "Nous contribuons déjà fortement à toutes les applications d'océanographie, de climatologie et de météorologie par des savoir-faire multiples qui s'appuient sur deux pôles de compétences complémentaires : la maîtrise des plates-formes d'observation et celle des capteurs hyperfréquence et optique de très grande précision".