Premier satellite européen de la nouvelle génération des satellites de télécommunications militaires, Syracuse 3A, construit dans les salles blanches cannoises, a pu délivrer ses premières capacités opérationnelles moins d'un mois après son lancement. Un temps record.
Construit dans les salles blanches de l'établissement cannois d'Alcatel Alenia Space, Syracuse 3A a pu commencer à entrer en fonction. Premier satellite européen appartenant à la nouvelle génération des satellites de télécommunications militaires, il avait été lancé de Kourou par Ariane V à la mi-octobre. Alcatel Alenia Space a ainsi tenu l'engagement pris auprès de son client, la DGA (Délégation Générale pour l'Armement), de livrer les premières capacités opérationnelles de communication tout juste un mois après le lancemen, avant même le déploiement total du système. Un premier défi gagné par le constructeur européen de satellites.
Mise à poste et tests en orbite finalisés en mois d'un mois
Dans un communiqué, Alcatel Alenia Space, dont le siège est à Cannes, note que "après une mise à poste effectuée dans un temps record, tous les tests en orbite du satellite ont commencé dès le 22 octobre et ont été finalisés par une Revue des Tests en Orbite (RTO). Tous les tests ont démontré un satellite en parfaite santé". Pdg, Pascale Sourisse a souligné : "Ce défi a pu être relevé grâce à une mobilisation très forte de toutes nos équipes techniques en étroite collaboration avec celles de notre client. A cette occasion, nous avons pu constater à nouveau à quel point ce programme est fédérateur de motivation et d'implication de ses acteurs pour l'Europe spatiale de défense".
Depuis le 10 novembre, deux canaux en bande SHF sont donc dorénavant mis à disposition de la DGA. L'antenne active est utilisée en réception sur une couverture globale et une couverture régionale, l'émission étant effectuée sur un cornet global et une antenne passive régionale. Ces capacités de communications sont disponibles aux forces armées déployées sur le terrain. Tous les tests en orbite du satellite ont été réalisés depuis la station militaire de France Sud à Bram (80 km de Toulouse), le satellite étant contrôlé depuis le centre opérationnel militaire de Maisons-Laffitte en région parisienne.
Une plate-forme renforcée pour résister aux agressions nucléaires
L'étape suivante porte sur les essais de validation du système qui dureront environ un mois, la revue de qualification système étant prévue le 13 décembre prochain. En parallèle à la validation en orbite du satellite Syracuse 3A, les activités d'intégration se poursuivent nominalement sur Syracuse 3B dont le lancement est prévu mi 2006.
Le satellite Syracuse 3A utilise la plate-forme commerciale Spacebus d'Alcatel Alenia Space renforcée pour résister aux agressions nucléaires. Il comprend une charge utile bénéficiant des dernières avancées technologiques dans les bandes de fréquence SHF (Super High Frequency) et EHF (Extremely High Frequency). Le système offre la garantie d'un service grandement amélioré, aussi bien en termes de débit d'information qu'en termes de résistance aux contre-mesures.
Syracuse 3B en cours d'intégration finale à Cannes
Le programme Syracuse III comprend 2 satellites opérés simultanément et un parc de 600 stations autonomes ainsi que la livraison d'"un troisième satellite". S'y ajoute "le maintien en conditions opérationnelles du système jusqu'en 2018". Le montant global du projet est de l'ordre de 2 milliards d'euros. Maître d'oeuvre du système Syracuse 3, Alcatel Alenia Space a en charge la réalisation des satellites jusqu'à leur livraison en orbite, la fourniture des centres de contrôle et de mission, et l'extension des stations métropolitaines.
Cette première livraison s'inscrit dans ce contrat tandis que Syracuse 3B est actuellement en cours d'intégration finale dans les salles blanches d'Alcatel Alenia Space. Syracuse 3B assurera la permanence des liaisons entre les autorités politiques et militaires et les unités opérationnelles déployées dans le monde grâce à des communications par satellite à haut débit, très flexibles, intelligentes et sécurisées.
Candidat au renouvellement des capacités de l'OTAN
Un système qui pourrait connaître des développements plus larges. Dès l'origine, Alcatel Alenia Space a pris en compte les besoins des pays européens et de l'OTAN. Syracuse III constitue en effet une réponse aux besoins en télécommunications militaires spatiales de la France et des pays alliés pour la prochaine décennie. Il a été retenu par l'OTAN (NC3A), au côté des systèmes anglais Skynet et italien Sicral, pour fournir la capacité SHF (Super High Frequency) nécessaire pour les besoins des pays de l'OTAN dans le cadre du programme NATO SATCOM post 2000.
Pour Pascale Sourisse, "l'investissement consenti par la France pour la mise en orbite de deux satellites de nouvelle génération fait de Syracuse III le candidat idéal pour assurer le renouvellement des capacités de l'Otan en télécoms militaires dont les satellites Nato arrivent en fin de vie." Autre défi à gagner maintenant pour Alcatel Alenia Space.