Alcatel Alenia Space : W2A, le premier satellite à diffuser aussi la TV sur les mobiles

Alcatel Alenia Space, leader européen des systèmes satellitaires dont le siège opérationnel se trouve à Cannes La Bocca a été selectionné par Eutelsat Communications pour la conception, la construction, l'assemblage, les essais et la livraison au sol du satellite W2A d'Eutelsat. Ce nouveau satellite à grande puissance, dont le lancement est prévu au premier trimestre 2009, aura pour mission principale d'augmenter la capacité en bande Ku d'Eutelsat pour des services audiovisuels, de haut débit et de télécommunications, en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, et de renforcer les ressources de l'opérateur en bande C en couverture de l'Afrique.

Télévision et radio numérique directement sur les mobiles européens

Eutelsat a également demandé à Alcatel de démarrer les activités pour la mise au point d'une charge utile en bande S à 2,2 GHz bénéficiant des dernières innovations technologiques et destinée à être embarquée sur W2A. Cela dans le but de permettre, pour la première fois, la diffusion vers les mobiles de services multimédias (télévision, radio numérique…) directement reçus sur les terminaux des utilisateurs sur les grands marchés d'Europe occidentale.

Ce serait ainsi l'amorce de la mise en place sur l'Europe d'une infrastructure hybride combinant réseaux satellitaires et réseaux terrestres, afin d'assurer aux services de télévision mobile une couverture universelle en même temps qu'une réception à l'intérieur des bâtiments. Eutelsat se prononcera définitivement sur l'embarquement de la charge utile en bande S en octobre prochain, après avoir procédé à une évaluation complète de la demande du marché, du cadre réglementaire et du financement.

Dans un communiqué, Alcatel a donné quelques spécifications concernant ce satellite. "Basé sur la plate-forme Spacebus 4000C4 d'Alcatel Alenia Space, W2A comprendra pour sa mission de base 46 répéteurs en bande Ku et une charge utile en bande C composée de 10 répéteurs. La charge utile en bande Ku fournira jusqu'à 37 répéteurs connectés à un faisceau large fixe, en couverture de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, qui permettra à Eutelsat d'assurer la fourniture de capacités pour des services de réseaux d'entreprise et de diffusion. De plus, jusqu'à 12 répéteurs en bande Ku pourront émettre dans un second faisceau fixe qui couvrira l'Afrique australe et les îles de l'océan Indien. Quant aux 10 répéteurs de la mission en bande C, ils fourniront une couverture panafricaine pour la distribution de services haut débit et de télécommunications".

Le satellite W2A servira également à établir des communications directes par satellite, notamment pour les communications de sécurité ou de gestion de crise. Conçu pour une durée de vie de 15 ans, W2A aura une masse maximale au lancement de 5,7 tonnes et une charge utile délivrant une puissance de 11 kW.