Emporté de haute lutte face à Matra, un contrat de plus de cinq cents millions de francs pour un satellite Eutelsat. Un contrat qui aura de belles retombées sur Cannes...
C'est Alcatel Space qui finalement a été sélectionnée par EUTELSAT pour construire Hot Bird 6, le dernier et le plus innovant des satellites de télévision et multimédia de l'organisation. Le contrat, dont la signature a été récemment annoncée, suit la conclusion d'une phase avancée démarrée par Alcatel Space le 15 juillet 1999. Pour l'établissement cannois du groupe, ce succès est d'autant plus encourageant qu'il a été obtenu face à son principal concurrent : Matra.
Télévision et Internet
Alcatel Space Cannes, qui courait avant juillet 1998 sous les couleurs d'Aerospatiale, a bien sûr déjà beaucoup travaillé avec Eutelsat, l'organisation européenne. Mais si le premier constructeur européen de satellites continue de réaliser pour ce grand client une série de quatre gros satellites de nouvelle génération Eutelsat W (W comme Wide band), les Hot Bird, eux, étaient construits par Matra depuis le premier de la série. C'est donc, pour Cannes et ses salles blanches, un véritable nouveau contrat qui représente, en terme de charge de travail, 80 personnes par an sur la durée du programme.
Basé sur la plate-forme Spacebus 3000B d'Alcatel Space, Hot Bird 6 sera équipé d'une charge utile comprenant 28 transpondeurs en bande Ku, et 4 transpondeurs en bande Ka. Le nouveau satellite embarquera sept modules opérationnels Skyplex.
La charge utile en bande Ku de Hot Bird 6 permettra à EUTELSAT de fournir des services de télévision et de multimédia à l'ensemble du continent européen, à l'Afrique du Nord, et au Moyen Orient. Grâce à une conception novatrice de la charge utile en bande Ka, EUTELSAT pourra satisfaire d'autres marchés comprenant des utilisateurs fréquents d'Internet, des petites et moyennes entreprises, et des personnes travaillant à domicile ou 'SOHOs' ('Small Office Home Office').
Assemblé à Cannes et à Toulouse
Dans le cadre du contrat d'EUTELSAT, Alcatel Space, maître d'œuvre, sera responsable de la fourniture du satellite au sol et de sa campagne de lancement, ainsi que du support aux opérations et à l'analyse de mission. Le montant du contrat n'a pas été divulgué mais il dépasse les 500 millions de francs.
Assemblé et intégré dans les salles blanches d'Alcatel Space à Cannes et à Toulouse, Hot Bird 6 bénéficiera de l'expérience de la Société en bande Ka gagnée sur des programmes antérieurs.
Le satellite Hot Bird 6, un des plus importants satellites jamais construits en Europe, aura une masse au lancement de plus de 3800 kg, et ses panneaux solaires fourniront environ 9 kW de puissance électrique (fin de vie). La livraison du satellite est prévue avant la fin de l'an 2001. Sa durée de vie est estimée à plus de 12 ans.