Arkopharma à Carros : la famille Rombi veut passer la main

"Montagu Private Equity annouces binding offer to acquire Arkopharma from founding family" peut-on lire aujourd'hui sur la home-page du site Web de ce fonds d'investissement britannique. C'est ainsi une des entreprises icônes de la Côte d'Azur qui devrait changer de main.

Une offre ferme déposée par Montagu

Spécialiste des gélules de phytothérapie, le laboratoire pharmaceutique Arkopharma, fondé en 1980 à Carros par Max Rombi était resté jusqu'à présent sous le contrôle de la famille Rombi. Il est en passe actuellement d'être racheté par Montagu qui a déposé une offre ferme.

Selon le quotidien Les Echos, "la famille Rombi a ouvert ce jeudi matin une période d’exclusivité pour céder le contrôle de l’entreprise au fonds britannique Montagu pour un montant proche des 300 millions d’euros, selon plusieurs sources." Et de préciser que "le processus de vente, organisé par Rothschild Transaction R, opposait au final le Britannique et le fonds français PAI, le premier s’étant montré plus généreux."

Arkopharma, leader européen de la santé par les plantes

Le laboratoire pharmaceutique Arkopharma a été créé en 1980 par le vétérinaire Max Rombi. Il venait de quitter Virbac et voulait moderniser l’image désuète de l’usage des plantes en pharmacie. Spécialisé dans le domaine de la phytothérapie, des médicaments naturels et des compléments alimentaires, Arkopharma a lancé sa première gélule entièrement végétale en 1997. Leader européen de la santé par les plantes, il s'est déployé depuis dans une soixantaine de pays avec sept filiales à l’international (Espagne, Italie, Irlande, Hollande et Suisse). Il emploie plus de 1.400 personnes (dont un millier à Carros) avec un chiffre d'affaires consolidé de près de 190 M€.

La société, qui avait été introduite en bourse, s'était retirée de la cote en 2007 à travers une OPA (Offre Publique d'Achat) réussie. Autre événement majeur : en 2008, le Docteur Max Rombi, laisse la main à l’un de ses fils, Philippe, qui devient à 47 ans le nouveau président du directoire. Une succession qui marque un tournant dans les orientations stratégiques du groupe avec une nouvelle politique commerciale et marketing. Avec la prise de contrôle d'un nouvel actionnaire, c'est une nouvelle page qui devrait s'ouvrir.

Montagu, un fonds spécialisé dans le MBO (Management buy-out)

Le fonds d'investissement Montagu, créé en 1968, a déjà investi dans plusieurs centaines de sociétés, issues de nombreux secteurs - production, transport, logistique, santé, gestion des déchets, services commerciaux, hébergement de sites web et bien d'autres. Dans sa présentation, il explique se concentrer exclusivement sur le management buy-out (MBO) et ainsi soutenir "des dirigeants et des équipes en place qui souhaitent racheter leur société à leurs actionnaires actuels, généralement des groupes industriels ou familiaux".

"Nous investissons et travaillons en partenariat avec les équipes de direction afin d'optimiser nos investissements en aidant les sociétés à réaliser leur plein potentiel," ajoute-t-il. Un positionnement qui laisse augurer une transition dans la continuité pour Arkopharma si l'affaire se conclut.