ASK révolutionne le monde du transport avec un 'ticket intelligent', une carte à puce sans contact. Démarrage en trombe pour la start-up de Sophia Antipolis.
ASK (du terme technique Amplitude Shift Keying) se positionne comme leader sur le marché de la carte à puce sans contact appliquée au transport public. La start-up a de fortes ambitions de développement.
Historique :ASK a été créée en novembre 1997 par Georges Kayanakis, ancien de Matra Transport et de la division Cartes et Systèmes de Schlumberger. 'Nous avons décidé de nous lancer parce qu'il n'existait aucune entreprise spécialisée dans la technologie de la carte à puce sans contact appliquée au transport',explique Xavier Bon, vice-président Ventes & Marketing, 'et parce qu'il existait des besoins manifestes, tant du côté de la SNCF et de la RATP que des exploitants privés. Par ailleurs nous étions très confiants sur la performance de la technologie choisie en partenariat avec SGS-Thomson.'
D'abord installée à Paris, la société a ensuite été basée près d'Aix-en-Provence. Elle s'est implantée en février 1999 à Sophia Antipolis
Activités :conception et fabrication de cartes à puce sans contact destinées au transport. L'activité est répartie sur trois sites : Paris, Hong-Kong et Sophia Antipolis. Sophia accueille une équipe de R & D et un centre de production d'une capacité de 10 millions de cartes par an. Des bureaux vont ouvrir en Espagne, en Italie, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.
Produits :une carte à puce avec microprocesseur intégré lisible à distance par un récepteur. La première phase de recherche a été réalisée dans le cadre du projet européen ICARE (Innovatron, SNCF et RATP).
Appliquée au domaine du transport public, cette première carte billétique à microprocesseur remplace le ticket ou le coupon mensuel. ASK travaille également sur une carte multimodale : elle peut réunir quatre applications différentes, avec chacune son jeu de clé (par exemple bus, train, métro, tramway). ASK a reçu le label ANVAR pour le développement du ticket jetable sans contact pour le transport public.
D'autres applications sont possibles : carte commerçant, porte-monnaie électronique... Ask a été retenu avec BULL pour le développement de la carte Modeus (billettique et monétique), aux côtés de La Poste, la Caisse d'Epargne, la Société Générale, la SNCF et la RATP.
Clients :
- Transports urbains : Ask a réalisé 100 000 cartes pour Sunbus, le réseau urbain de la Ville de Nice (SEMIACS), un projet piloté par Ascom Monétel. 20 000 cartes supplémentaires ont été livrées. D'autres villes sont clientes : Amiens (40 000 cartes), Avignon (25 000). Des contact sont en cours avec Tours, Lyon, Strasbourg...
- Billetique et monétique : le Club de football des Glasgow Rangers teste actuellement la télécarte d'ASK pour différentes applications (réservation et paiement des places, abonnements annuels).
Equipe :L'équipe dirigeante rassemble des fins connaisseurs de la carte à puce : Georges Kayanakis, Bruno Moreau (ancien directeur de développement d'Innovatron), Xavier Bon (ex-directeur de division chez Gemplus). François Monteil (qui vient de Schlumberger) est le responsable de la R & D.
Effectif : 32 personnes (une centaine prévue fin 2000).
Financement :plusieurs investisseurs ont accompagné les débuts de ASK : Advent (numéro 2 du capital-risque en Grande-Bretagne), LT Partners, une société de capital-risque asiatique, la CDC Innovation et la CDC Innovatech en France. ASK a ainsi pu lever 35 MF lors d'un premier tour de table. Un nouveau tour de table a permis de réunir 27 MF (Crédit Lyonnais, Sudinnova...) ce qui porte donc le nouveau capital à 47 MF. Le premier exercice affichait un chiffre d'affaires de 11 MF, le second de 25 MF. 'Nos prévisions pour le C.A de l'année 2000 sont de 60 MF.'
Particularités :ASK vient d'annoncer au GART (Groupement des autorités responsables du transport) une alliance avec Aquitaine Valley : cette SSII, filiale de la Caisse d'Epargne, est spécialisée dans la promotion de solutions informatiques dans le domaine du transport. Le but de cette joint-venture, baptisée CardNet, est le développement de modules logiciels concernant la billettique et l'information des voyageurs : 'La problématique de l'avenir est la mobilité du voyageur. Nous travaillons sur les nouveaux outils qui combinent les possibilités de la carte à puce et celle du GSM, avec par exemple des outils de cartographie, via Internet ou le GSM.'
Récompense : ASK a reçu le SESAME de la meilleure application transport décerné durant le salon CARTES 99 à Paris. Ce sésame concerne le produit carte GTML (Generic transport mask light) carte contact /Sans contact billettique multicontrats.
Pourquoi Sophia ?'Parce qu'il existe des ressources intellectuelles importantes dans le domaine du logiciel, et une culture internationale forte.'
Contact :xbon@ask.fr