Boeing abandonne le projet du Sonic Cruiser (Libération)

La direction de Boeing a annoncé officiellellement l'abandon du projet Sonic Cruiser hier (Libération). Présenté en avril 2001 par Phil Condit, PDG de Boeing, ce quasi-supersonique devait voler à plus de 1 100 km/h afin de pouvoir survoler les zones habitées. A cette vitesse et avec un rayon d'action de 17 000 kilomètres, cet appareil à l'allure futuriste devait gagner 20 % de temps sur les avions de ligne actuels (hors Concorde). Alan Mulally, directeur général de la division avions de ligne, a expliqué que "la compagnie continuerait d'étudier le concept d'un avion à grande vitesse, mais consacrera désormais la plupart de ses ressources au développement d'un appareil conventionnel, ultra rentable en termes de consommation de carburant." La mise en service de ce nouvel avion est prévue pour 2008. Avec le 747-X, qui n'a, de toute évidence, pas trouvé sa clientèle, Boeing espérait regagner en prestige et en parts de marché avec le Sonic Cruiser. Cependant la performance de l'avion avait un prix ; en outre "une consommation de carburant de 50 % supérieure", le développement de ce projet était évalué à 10 milliards de dollars.