Le Département et la Région ont chacun déposé leur dossier de candidature pour la gestion du port de Nice. Président du Conseil général Christian Estrosi plaide la cohérence alors que le Département gère dèjà cinq ports dont ceux de Villefranche qui accueillent les croisières.
Qui de la Région PACA ou du Département des Alpes-Maritimes va avoir en charge la gestion du port de Nice ? La question est posée désormais ouvertement alors que la Région et le Département ont posé chacun une candidature pour gérer le port de Nice qui, auparavant, ressortait de l'autorité de l'Etat. La loi de décentralisation, en effet, permet désormais à des Conseils généraux ou des Conseils régionaux de se porter candidats à la gestion de ports de commerce.
Christian Estrosi, en tout cas, est bien décidé à faire valoir la solution départementale. Le président du Conseil général des Alpes-Maritimes a rappelé que, dans ce domaine portuaire, le département avait déjà de l'expérience : depuis 1982 et la première étape de la loi de décentralisation, il gérait déjà cinq ports des Alpes-Maritimes dont les deux ports de Villefranche où sont accueillis les bateaux de croisières.
Lors d'une récente cérémonie de présentation des vœux, Christian Estrosi a multiplié les arguments en faveur d'une cohérence départementale. Le département a entrepris de redessiner le sentier littoral sur 120 km de côte; un problème d'accueil des croisières se pose alors que le seul bassin capable techniquement d'accueillir les croisières est le port de Villefranche qui souffre d'encombrement; le département met au point un premier système de navettes maritimes reliant l'ensemble des ports azuréens permettant par exemple à des croisièristes partant de Villefranche d'être amenés directement à l'embarquement par voie maritime au départ de l'aéroport.
A contrario Christian Estrosi a noté que la Région n'avait aucun service de gestion des ports et a rappelé qu'elle était très endettée, songeant à des augmentations des impôts régionaux de l'ordre de 50% pour 2005. L'arbitrage doit être rendu par le gouvernement sur avis du préfet de Région. Mais d'ores et déjà, le bras de fer pour la gestion du port de Nice est engagé.