C'était une bonne nouvelle que l'annonce de la rénovation du Carlton de Cannes : à la clé, un investissement de près de 100 millions d'euros pour permettre au palace de la Croisette de garder sa première place au niveau international. Cela d'autant plus qu'initialement, la star des palaces azuréens avait envisagé de réaliser ces grands travaux de rénovation tout en maintenant l'établissement ouvert.
A oublier. Car la moins bonne nouvelle annoncée en fin de semaine dernière, c'est que cette option n'a pas pu être retenue. Le Carlton fermera ainsi pour 8 mois en fin d'année prochaine. La fermeture partira de septembre 2012 et courra jusqu'en mai 2013, à l'ouverture du festival du film. Avec, pour les 300 salariés, une pilule amère à avaler : ils se trouveront du même coup en chômage technique pendant une longue période.
Pour le Carlton, c'est une première. Sa dernière fermeture, souligne le quotidien Nice-Matin, remonte à la seconde guerre mondiale. Pour Cannes qui de septembre en mai aligne les congrès, il s'agira de compenser les quelque 300 chambres qui seront retirées provisoirement de l'offre hôtelière haut de gamme. Un casse-tête en vue pour des congrès phares comme le Tax Free d'octobre, le Midem de janvier, ou le Mipim de mars, salons pendant lesquels les palaces cannois, Carlton compris, font traditionnellement le plein.