Carros : Arkopharma vendu à un fonds d'investissement ?

Arkopharma vendu à un fonds d'investissement anglo-saxon : ce projet de vente d'une société emblématique de la Côte d'Azur a fait surface hier lors de la réunion de l'assemblée départementale qui se tenait dans les locaux du Conseil général à Nice pour notamment voter la DM2 (Décision modificative). Une motion présentée par Marius Papi, au nom du groupe communiste et approuvée à l’unanimité lors de l’Assemblée, vient ainsi répondre à l'inquiétude des salariés quant à l'évolution du laboratoire de pharmacie phytothérapique de Carros.

Un laboratoire valorisé cet été à 468 M€

Ce projet de vente est aujourd'hui d'autant plus aisément réalisable que les grandes manœuvres d'approche avaient eu lieu cet été avec une OPA (Offre publique d'achat) lancée le 11 juin par la société Imarko (famille Max Rombi, le fondateur) et Colette Robert, présidente. A la mi juillet, la société Imarko et Colette Robert détenaient 97,04% du capital du laboratoire ce qui permettait de retirer Arkopharma de la bourse le 18 juillet dernier, laissant ainsi la voie à une cession de la société. Il était proposé alors 18 euros par action, soit une prime de +34% sur le cours du moment. Un prix qui correspondait au niveau atteint par la valeur à ses plus hauts en 2000 et 2005. et qui valorisait le laboratoire à 468 M€.

Arkopharma a été fondé en 1980 par le Docteur Max Rombi. Ce dernier qui dès 1967, avait été associé à la naissance et au développement des laboratoires Virbac à Carros, avait alors cédé ses parts du laboratoire vétérinaire pour se consacrer aux médecines naturelles et à la diététique en créant les laboratoires Arkopharma. Ce fut un nouveau succès avec une société qui grandit rapidement et surfa sur le mouvement de santé par les plantes.

Depuis 2005, pourtant, le ciel s'est assombri. Le chiffre d'affaires, qui avait connu auparavant des croissances à deux chiffres, a commencé a baisser : -3,7% à 235,4 M€ en 2005 par rapport à 2004 et -1,8% en 2006 par rapport à 2005. D'autre part, le Dr Max Rombi, au titre de responsable de la société, a du répondre en justice au cas notamment de deux femmes qui, ayant absorbé des produits à base de plantes chinoises qu'il importait, ont été victimes de graves insuffisances rénales.

La Motion de l'assemblée départementale

Voici la motion adoptée par l'assemblée départementale.

"Le Conseil Général des Alpes Maritimes, réuni en séance publique le 05 novembre 2007, informé du projet de vente de la Société ARKOPHARMA à un fonds local d’investissement anglo-saxon,

Considérant que l’expérience montre que la prise de contrôle d’une entreprise par le biais d’un L.B.O (Leverage-Buy-Out) a généralement pour conséquences :

- l’abandon du savoir-faire industriel

- l’arrêt des investissements et de la recherche

- le blocage des salaires

- la précarité des emplois

car il situe l’entreprise dans une logique financière et non plus industrielle et économique.

Considérant que de nombreux concitoyens et concitoyennes sont des salariés de l’entreprise Arkopharma à juste titre inquiets de l’avenir de leur emploi et de leur situation familiale

Que cette entreprise de par sa dimension internationale a contribué à donner une image dynamique de notre département

Le Conseil Général des Alpes Maritimes, réuni en séance plénière le 05 novembre 2007, exprime ses plus vives réserves face à un tel projet et sa détermination à peser pour préserver une entreprise prestigieuse du département qui emploie plus de 1 000 personnes,

Et exprime son total soutien aux salariés dans les actions qu’ils entendent mener pour sauver leur entreprise et leurs emplois."