Changement de gouvernance chez Qwant : un binôme du numérique aux commandes

Depuis le début de la semaine, c'est un nouveau binôme qui est à la tête de Qwant, le moteur de recherche européen dont une bonne partie de la R&D est basée à Nice. Fin juin, avec effet au lundi 5 juillet, le Comité consultatif de Qwant SAS a procédé en effet au remplacement du Pdg Jean-Claude Ghinozzi par la nomination d'un président et d'un directeur général. Il a ainsi choisi comme directeur général Raphaël Auphan, entrepreneur à succès dans les secteurs de la technologie et de la cyber sécurité (il est notamment co-fondateur de Cosmian), et comme présidente Corinne Lejbowicz (membre du directoire du groupe la Poste et membre du conseil d’administration de la Française des Jeux, elle avait auparavant dirigé l’éditeur logiciel PrestaShop).

Retrouver le chemin de l'équilibre financier

"La mise en place de cette équipe renforcée permettra à Qwant de disposer d’une plus forte célérité dans le déploiement de sa stratégie et l’accélération de sa croissance", a noté Qwant dans un communiqué. Il est précisé que les nouveaux pilotes du moteur de recherche seront accompagnés par la Leadership Team déjà en place, composée d’Éric Bazin (COO), d’Hugo Venturini (CTO), de Nam Ma Kim (CMO et Product Marketing Officer), de Jean-Robert Mamin (CRO) et de Sébastien Ménard (CCO/HPA).

Le travail de Jean-Claude Ghinozzi, Pdg sortant, a été salué tout particulièrement pour le recrutement de talents, les efforts en matière de restructuration économique ainsi que la croissance des requêtes et du revenu. Ancien directeur commercial il avait succédé à Eric Léandri il y a dix-huit mois pour redresser les comptes qui partaient à la dérive. Jean-Claude Ghinozzi, est-il noté au passage, "a souhaité mener à bien un nouveau projet professionnel".

"Le Google français c'est pour Qwant ?"

Pour le nouveau tandem, une mission : le retour des comptes à l'équilibre. Jean-Claude Ghinozzi a fait une partie du chemin divisant les pertes quasiment par deux en 2020, à 13 M€, et assurant un chiffre d’affaires de 7,5 M€. Reste que le moteur de recherche continue de perdre de l'argent. S'il a pu faire face, notamment à travers un financement du groupe chinois Huawei (8 M€ en obligations convertibles), il reste déficitaire et les principaux actionnaires (la Caisse des dépôts et le groupe allemand Axel Springer) ne semble pas vouloir remettre sans cesse au pot.

Mais les moyens financiers déployés, sont-ils à la hauteur des ambitions face aux milliards de dollars que mettent en jeu des géants comme Google ? L'Express, hier, posait d'ailleurs la question d'une façon ironique "Le Google français c'est pour Qwant ?", rappelant que huit ans après son lancement, le moteur de recherche "français" a dû s'associer à Microsoft et …pourrait même passer sous pavillon chinois.