Christian Estrosi candidat à la présidence du groupe UMP ?

"Pour beaucoup d'entre nous, Nicolas incarne l'avenir. Personne ne peut concevoir qu'on puisse se passer de lui. Mais c'est avant tout un homme d'Etat qui, je le sais, effectuera son choix en fonction de l'intérêt général. Ses amis et moi veillerons à ce qu'il soit respecté" : c'est cette volonté d'assurer "le respect de Nicolas Sarkosy" (respect qui n'a pas toujours été marqué au sein de l'UMP est-il précisé), qui ressort du texte de l'entretien avec Christian Estrosi que publie Le Monde dans son édition du mardi 13 avril 2004 ("Entretien avec Christian Estrosi, député des Alpes-Maritimes, conseiller politique de l'UMP"). Un hommage appuyé à l'ancien ministre de l'Intérieur, désormais locataire de Bercy, qui suivait la question "M. Sarkozy doit-il se présenter à la présidence de l'UMP ?"

D'autre part, le président du Conseil général des Alpes-Maritimes se déclare favorable à la mise en valeur des trois grandes sensibilités qui ont présidé à la fondation de l'UMP. Il estime qu'après la défaite des régionales, l'UMP "doit se remettre en cause". A la question "seriez-vous candidat à la présidence du groupe UMP?", Christian Estrosi répond qu'il y "réfléchit avec plusieurs amis". Sans doute pas seulement qu'en se rasant selon la formule désormais consacrée. A noter que cette élection aura lieu en mai. Elle suit la nomination de Jacques Barrot, jusqu'alors président du groupe, comme commissaire européen. Concernant la nouvelle direction de l'UMP qui, elle, doit être élue à l'automne, Christian Estrosi déclare encore que "d'ici là, je veillerai à ce que les conditions de la préparation à la succession de M. Juppé soient équitables".