Compte à rebours pour le nouveau tunnel de Tende

La construction du Tunnel de Tende bis revient sur le devant de la scène côté Italien.  La réunion de la conférence intergouvernementale franco italienne, le 31 janvier 2011, a débloqué le dossier. Les premiers appels d’offres devraient être lancés dans les prochains semaines pour un démarrage du chantier début 2012. L’Anas (société publique italienne en charge de la gestion des réseaux autoroutes et routes nationales) donne sur son site Internet les détails du projet dont l’Italie est maître d’œuvre et principal financier. L’Italie financera 58,35 % des 209,4 M€ nécessaires (soit environ 122 M€, 87 M€ restant à la charge des collectivités françaises : état, région Paca et département des Alpes-Maritimes, pour un tiers chacun).  

Inauguré en 1882, l’actuel tunnel de Tende, long de 3186 m, était principalement utilisé à l’époque par les convois de sel. Large de 5m pour moins de 4m de haut, il n’est plus du tout adapté au trafic actuel, autour de 3600 véhicules  par jour et jusqu’à 10 000 certains week-end en été. Ne répondant pas aux normes de sécurité en vigueur malgré les travaux permanents de modernisation, il fonctionne aujourd’hui selon un trafic alterné. 

Le projet, validé par le traité de Paris du 12 mars 2007,  prévoit la construction d’un nouveau tunnel  (parallèle au premier) de 3250 m de long et de  6,5 m de large destiné à assurer le trafic dans le sens Italie/France. L’actuel tunnel, qui sera élargi, modernisé et mis aux normes en vigueur, assurera la desserte dans le sens France/ Italie. Le chantier devrait durer 7 ans, dont quatre pour la construction du nouveau tube qui fonctionnera en trafic alterné dans les deux sens, le temps (3 ans) de moderniser le tunnel existant. Des galeries de liaison, pour piétons et véhicules, seront aménagées entre les deux tubes pour garantir la sécurité des usagers.

Un tunnel très attendu au Piémont

Le projet, stratégique pour améliorer les liaisons routières dans les Alpes du Sud, est attendu impatiemment du côté de la province de Cuneo qui bénéficiera ainsi d’une liaison routière améliorée avec Vintimille  et Menton. Les exploitants de la station de ski de Limone  espèrent même de cette nouvelle infrastructure routière une fréquentation en hausse sensible  grâce la venue de skieurs des Alpes-Maritimes, de la principauté de Monaco et de la Riviera des fleurs, en Ligurie. Plus de 20 millions d’euros ont été investis ces dernières années dans la station pour moderniser les installations de la station dans cette perspective.

Côté français, l’enthousiasme n’est pas unanime. Les associations de défense de la Roya craignent que la mise en service d’un nouveau tunnel n’ouvre la voie à une hausse du trafic poids lourd dans une vallée dont les infrastructures routières ne sont pas adaptées à l’accueil d’un tel trafic.

Christiane Navas