Conférence de la SFP : pourquoi la nuit est-elle noire?

Le bureau de la section locale de la Société Française de Physique organise la première conférence grand public de l'année 2009. Elle aura lieu le jeudi 5 février à 18h à la Faculté des Sciences de Nice. Dans la cadre le l’année mondiale de l’astronomie, la SFP a choisi pour thème “ Pourquoi la nuit est-elle noire“. Jean-Marc Levy-Leblond, professeur émérite de l'Université de Nice-Sophia Antipolis et Directeur de la revue Alliage, viendra traiter de ce sujet.

A la base de cette question un postulat de départ assez simple : si l'Univers est infini (ou simplement très grand), notre regard, dans toute direction, devrait finir par rencontrer la surface d'une étoile, et le ciel être d'une éblouissante et uniforme luminosité — la même que celle du Soleil, qu'il soit là ou pas. Ce paradoxe, attribué à tort à l'astronome Olbers (début XIXè), a intrigué des générations de savants, de Kepler à Halley et de Herschel à Kelvin. Sa solution n'a cessé d'évoluer au gré de l'histoire des théories cosmologiques. La réponse aujourd'hui admise, qui avait été préfigurée par l'intuition fulgurante d'un cosmologiste amateur : le poète Edgar Poe, offre une introduction directe et une illustration remarquable à la cosmologie évolutive moderne.

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