Chiffres d'affaires en hausse de 4,5% pour l'économie azuréenne au 1er trimestre 2006 et taux de chômage redescendu au niveau de la moyenne nationale. En revanche, le moral des entrepreneurs baisse et la création d'entreprise est en berne (graphique "Une").
Des indicatifs économiques bien orientés sur la Côte d'Azur au premier trimestre 2006 : c'est ce qui ressort du dernier point de conjoncture économique réalisé par la CCI Nice Côte d'Azur avec l'UPE06. Ainsi, le chiffre d'affaires du premier trimestre 2006 se trouve en hausse de 4,5% par rapport au premier trimestre 2005, tandis que l'emploi permanent bénéficie de ce climat favorable (+2,5%). Signe de cette bonne santé du marché de l'emploi azuréen, le taux de chômage du département, qui depuis des années dépasse de plusieurs points le taux national, est revenu au même niveau que le taux moyen français : 9,5% en baisse d'un point par rapport au 1er trimestre 2005.
En avril 2006, 37.700 demandeurs d'emploi ont été comptabilisés dans les Alpes-Maritimes, soit la plus importante variation enregistrée ces onze derniers mois (-11,6%). Cette évolution sur un an est meilleure que celle de la région PACA (-8%) et de la France (-8,4%). Pour mémoire, un "pic" de chômage avait été atteint en janvier 1997 avec 62.195 demandeurs d'emploi. Autres points positifs sur ce terrain : la baisse du chômage a profité à toutes les classes d'âge et à toutes les catégories socioprofessionnelles tandis que le nombre de Rmistes diminue (16.400 à fin mars 2006 soit une baisse de 4,2% par rapport à mars 2005).
En ce qui concerne l'activité, le secteur de la construction est resté très en pointe avec une progression du chiffre d'affaires de 13,5% et de l'emploi de 12%. D'une part, la branche bâtiment a enregistré des niveaux de production au-dessus de sa tendance de long terme; d'autre part, les travaux publics ont été portés par la commande publique. Le commerce (+4% de chiffre d'affaires) est aussi bien orienté, en dépit des difficultés enregistrées à Nice avec des détaillants niçois très impactés par les travaux du tramway. Industrie et services ont évolué moins rapidement (+2,5% en chiffre d'affaires) avec pour l'industrie une baisse de 1% de l'emploi.
Si les principaux indicateurs sont au vert, quelques inquiétudes en revanche du côté de la création d'entreprise. En moyenne au premier trimestre, il se crée entre 2.000 et 2.100 entreprises dans le département. Pour le premier trimestre 2006, les premières estimations sont très en decà, de l'ordre de 1.500 créations. En nombre, c'est en dessous des données de 1997 (1.750 créations enregistrées), année noire pour le marché du travail et de l'emploi. Cette estimation vient conforter hélas la tendance révélée par l'Insee sur 2005 : le département avait enregistré le plus fort recul de créations en France (-3,2%). Autres tendances négatives sur la Côte : la morosité des chefs d'entreprise qui pronostiquent une baisse d'activité et des interrogations sur la dynamique future de Sophia Antipolis.