Débat : Sophia terre d'accueil des entrepreneurs ?

La technopole de Sophia peut-elle devenir une terre d’accueil des entrepreneurs ? Le débat était lancé par les Espaces Antipolis, d'une façon volontairement provocatrice, à l'occasion de la première Journée nationale des entrepreneurs, le 16 octobre dernier. Un panel d'entrepreneurs, d'universitaires, de responsables d'incubateurs, d'institutionnels avait à charge d'apporter des réponses à cette question sinon des éléments de réflexion. Qu'en résulte-t-il ?

D'abord un état des lieux en précisant qu'il faut faire une différence entre terre d'entrepreneur et terre d'entreprises. "Nous n'avons pas voulu parler d'entreprises dans le cadre de cette journée, notait Jean-Luc Nahon, président des Espaces Antipolis et entrepreneur en série. Nous avons préféré parler d'esprit d'entreprendre et de rechercher ce qu'il est possible de faire pour que ce territoire reconnaisse mieux l'entrepreneur en tant qu'humain. Le but est de focaliser en amont de la création d'entreprise. On se rend compte que le territoire dispose de deux atouts importants : la qualité de vie et la présence de beaucoup de personnes très compétentes. A partir de là, il est possible de faire beaucoup de choses."

Quelques faiblesses du territoire cependant mises en avant dans cette introspection. S'il y a beaucoup de créateurs, il manque de développeurs d'affaires. "Les chercheurs n'ont pas tous la fibre du business", comme le note Géraldine Quétin, responsable de l'incubateur PACA Est. "Il est aussi nécessaire de trouver les commerciaux ad hoc". Autre point relevé par Dominique Pouliquen, Pdg de Realviz : "à Sophia, on fait beaucoup de Recherche de Développement mais pas de business. Les clients, les donneurs d'ordres se trouvent ailleurs. Sophia a une compétence reconnue mais il faut aller ailleurs chercher les marchés là où ils sont". Pour Jean-Pierre Mascarelli, président de Team Côte d'Azur, Sophia est certes une terre d'innovation, de création, mais peut-être pas encore une terre d'entreprise. La culture d'origine de la Côte d'Azur est basée sur le tourisme. Ce qui a suscité d'abord une philosophie de la cueillette".

Comment développer ce côté, relativement nouveau avec Sophia, de terre d'entrepreneurs ? "En travaillant les quatre éléments importants de la culture entrepreneuriale", estime Philippe Bardey, Pdg d'Acri. "A savoir la mobilité des ressources; le réinvestissement dans la communauté par les entrepreneurs qui réussissent; le plaisir à voir le succès des autres ; la valorisation du changement". Autre piste donnée par Antoine Perry, fondateur de SeaSatCom: "renforcer l'accompagnement de cette phase entre la sortie de l'incubateur et le début du capital-risque, phase de croissance dans laquelle l'entreprise est la plus fragile" et pour laquelle il n'y a pratiquement rien aujourd'hui". Pour Dominique Pouliquen, il s'agit aussi de "créer plus de liens avec les centres de business, car les décisions se prennent à Paris, Munich, Londres". Reste une note générale qui a dominé le débat : Sophia, pourrait, devrait, faire beaucoup mieux.