Présenté par le W3C (World Wide Web Consortium) le langage DIAL (Device Independent Authoring Language) vise à faciliter la création de pages Web qui soient accessibles sur une gamme croissante de terminaux portables. Une nouvelle étape de l'Initiative Web Mobile.
Comment accompagner la montée en puissance des mobiles et de permettre leur entrée dans le monde de l'Internet ? Le problème aujourd'hui se pose en raison de l'existence de milliers de terminaux mobiles aux capacités très variées. Cette hétérogénéité pose de sérieux problèmes aux créateurs de pages Web comme aux opérateurs de téléphonie mobile. Comment créer du contenu pour plus de 2500 terminaux mobiles différents ? Et comment les opérateurs peuvent-ils apporter ce contenu de manière à la fois efficace et agréable pour le client ? Or les utilisateurs s'attendent maintenant à la même qualité de service et à la même richesse d'information en situation de mobilité que celles dont ils disposent sur le Web avec leur ordinateur de bureau.
C'est pour cette raison que Tim Berners Lee, qui était alors directeur du W3C, avait lancé l'an dernier au 3GSM de Cannes l'initiative Web Mobile. Une première étape avait été franchie cette année en février avec un premier accord sur les "Meilleures pratiques du Web mobile 1.0". Une seconde étape est franchie cette semaine avec la présentation de DIAL (Device Independent Authoring Language), le langage de génération de pages Web pour tous terminaux. Il s'agit d'un nouveau modèle de création de contenu fondé sur des standards pour lequel les opérateurs de téléphonie mobile et les fabricants de terminaux se sont concertés.
"DIAL tire parti de l'ensemble des technologies Web existantes en étendant leur portée grâce à de nouvelles fonctions plus pratiques pour différents types de terminaux", explique Rhys Lewis de Volantis, animateur du groupe de travail Device Independence. "Né grâce à l'expertise de fabricant de terminaux, d'éditeurs de logiciels, d'opérateurs de téléphonie mobile, de fournisseurs de contenus et de la communauté de l'accessibilité du Web, DIAL a le potentiel pour améliorer la qualité de notre mobilité". Les fournisseurs de contenus qui sont confrontés à des défis croissants concernant la génération de contenu pourront ainsi bénéficier de la méthode de Dial. Une méthode qui a fait ses preuves et peut être résumée ainsi : les contenus sont plus flexibles et adaptables lorsque les données, les feuilles de style, la mise en page et l'interaction sont décrites séparément.
Les spécialistes retiendront que DIAL est un profil de langage fondé sur les actuels vocabulaires XML et modules CSS du W3C. Ceux-ci fournissent des mécanismes standard permettant de représenter la structure de pages Web, leur présentation et leur interaction via des formulaires. DIAL utilise également le vocabulaire de méta-données DISelect permettant de surmonter les difficultés inhérentes à la création de contenu pour un éventail varié de terminaux. Ce langage a été développé au sein du W3C par le groupe de travail "Device Independence", au sein duquel on retrouve les acteurs clés de l'industrie tels que l'ANEC (Association européenne pour la coordination de la représentation des consommateurs dans la normalisation), Boeing Corporation, CNR (Conseil national italien de la recherche), ETRI (Institut coréen de recherche en électronique et télécommunications), France Telecom, IBM Corporation, MobileAware Ltd., Nokia, Segala, Vodafone, et Volantis Systems Ltd. La communauté Web est maintenant invitée à revoir et à commenter cette première version de travail rendue publique.