En créant des moteurs de réservation temps réel à intégrer sur les sites, la nouvelle division du GDS européen a apporté aux professionnels du tourisme un canal de distribution supplémentaire (celui du Web), et a donné une formidable impulsion à la vente de voyages en ligne.
Si la vente en ligne s'est particulièrement développée dans le secteur du tourisme, Amadeus dont le centre de recherche et développement se trouve à Sophia Antipolis, sur la Côte d'Azur, y est pour beaucoup. Il s'est imposé en effet dans le monde comme l'un des premiers fournisseurs de "moteurs de réservation" pour site web. Et chacun sait que l'essor de la vente de voyages en ligne ne peut se faire sans des moteurs de réservation en temps réel, fiables, sécurisés, faciles d'emploi, rapides et ergonomiques. Ce à quoi s'est attaché e-Travel, la nouvelle division d'Amadeus…
Le GDS européen (Global Distribution Service) avait fait le pari, voilà quatre ans, des technologies Internet. Il avait cherché à utiliser le succès de sa technologie de réservation auprès des compagnies aériennes, agences de voyages et grandes entreprises, pour ouvrir un nouveau canal de distribution : celui du web. A travers une division ouverte en mars dernier, e-Travel, il a ainsi conçu et fourni à l'industrie du voyage les outils, notamment les moteurs de réservation en temps réel, que celle-ci avait besoin pour la vente en ligne à partir d'un site web. Du même coup Amadeus a accompagné et accéléré le développement fulgurant de l'e-business dans le monde du tourisme.
Opodo.com, Airfrance.fr, et autres
Le résultat de cette stratégie Internet d'Amadeus est déjà patent. Aujourd'hui, quand vous réservez un avion sur Opodo.com, sur Airfrance.fr ou bien d'autres sites de compagnies aériennes, vous utilisez sans le savoir, la plate-forme d'e-Travel. Actuellement, ce sont 45 compagnies aériennes de par le monde et plus de deux mille distributeurs de voyages qui utilisent déjà le moteur de réservation d'e-Travel.
L'aventure d'e-Travel n'en est pas moins récente. Elle a commencé en juillet 2001 après le rachat par Amadeus d'une société de Boston, e-Travel Inc. Cette société, qui se trouvait dans le giron d'Oracle Corporation, le géant américain du logiciel, produisait et commercialisait des produits de voyages BtoB (Business to Business) pour les grandes entreprises. C'est cette société qui, en mars 2002, a été intégrée à Amadeus. Ce qui lui a permis de lancer en grand une troisième branche : celle de l'e-commerce (les deux autres branches d'Amadeus étant son activité traditionnelle de GDS et la fourniture de services IT à l'industrie du voyage).
Un canal de distribution supplémentaire
"Nous avons d'abord cherché à répondre à une demande de nos clients", explique Jérôme Destors d'e-Travel (responsable de la division des compagnies aériennes, les hôtels et les agences de voyages en ligne). "Nos premiers produits pour les agences de voyages ont été introduits en 1998. Nous avons ensuite aidé nos clients dans l'élaboration de nouvelles fonctionnalités aptes à servir ce nouveau canal de distribution émergeant comme un des axes stratégiques de la distribution de voyage, à la fois de loisir mais également d'entreprise. Une recherche permanente dans la facilité d'utilisation, la richesse d'information fournie en une simple transaction et de la stabilité opérationnelle des applications ont fait la réputation d'e-Travel."
Le challenge, pour Amadeus, aura été de passer des interfaces purement professionnelles conçues pour les agents de voyage, avec des noms de code et une ergonomie relativement complexe, à des interfaces simplifiées à l'usage du grand public. L'ergonomie a ainsi été soignée afin que le client final puisse trouver facilement ce qu'il cherche et qu'il puisse acheter en ligne le ou les billets dont il a besoin, suivant le cheminement le plus simple possible. Ces outils sont par ailleurs flexibles. Il est possible par exemple d'y intégrer la recherche du "moindre coût" ou du parcours le plus rapide pour des destinations impliquant des escales. La flexibilité est réclamée également par les grandes entreprises, dont le système de réservation en ligne de voyages professionnels doit se mettre en concordance avec la politique définie.
300 personnes entre Sophia, Boston, Madrid et Bangkok
Actuellement, e-Travel regroupe 300 personnes réparties entre Sophia-Antipolis, Boston, Madrid et Bangkok. Elle est divisée en trois branches : la commercialisation et la définition des solutions pour les compagnies aériennes, les hôtels et agences de voyages en ligne; la commercialisation et la définition des produits aux grandes entreprises; le centre de développement. Sophia Antipolis accueille notamment la moitié des effectifs du développement ainsi que le groupe qui assure la commercialisation auprès des agences de voyage en ligne.
Quant à l'activité d'e-Travel, la plus jeune des divisions d'Amadeus, elle ne peut que croître, suivant l'essor du Net et la montée des ventes de voyages en ligne.Ce qui ne peut qu'être favorable à Sophia...
(*) Cet article a été écrit par SN.com en co-production avec Tourism@ et l'association Telecom Valley. Il est donc publié également dans la newsletter et sur le site de Tourisma, ainsi que dans le Telecom Valley News, la newsletter de la Telecom Valley.