L'espace reste un domaine difficile. Une nouvelle preuve en est donnée avec l'échec du lancement du satellite Yamal-402, sorti des salles blanches de Thales Alenia Space à Cannes La Bocca. Lancé dans la nuit de samedi à dimanche par une fusée Proton Breeze-M depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, le satellite Yamal-402 de Gazprom Space Systems n'a pas pu atteindre son orbite. Le lanceur l'a en effet lâché quatre minutes trop tôt ce qui a fait que Yamal-402 s'est trouvé placé très loin de son orbite de destination.
Dans un communiqué, Thales Alenia Space a annoncé qu'avec Gazprom Space Systems il allait "mettre en oeuvre toutes les manoeuvres nécessaires". Tous deux ont entrepris de reconfigurer "le satellite afin d'optimiser la mise à poste depuis une orbite de transfert laissée par le lanceur plus basse et plus inclinée que celle nominalement requise, vers l'orbite géostationnaire. Ces manœuvres vont être exécutées dans des conditions de sécurité et de consommation minimale du carburant".
Mais, même si elles réussissent à sauver le satellite de télécommunications, ces manœuvres, qui n'étaient pas prévues, risquent de lui enlever 4 à 5 ans sur les 15 ans et demi de vie pour lesquels il était normalement programmé. Yamal 402 est basé sur la plate-forme Spacebus 4000 et embarque 46 transpondeurs en bande Ku.