"Sauvegardez vos investissements informatiques en gardant vos applications. Nous nous chargeons de les intégrer et de les faire dialoguer ensemble" : c'est le message qu'InterSystems, entré désormais sur le marché de l'EAI (Entreprise Application Integration), fait passer aux entreprises.
Quel est l'enjeu d'"Ensemble", la nouvelle plate-forme d'intégration d'Intersystems ? Pourquoi l'éditeur américain de logiciels, connu pour Caché, bases de données post-relationnelles à haute performance, s'est-il attaqué au défi de l'intégration d'applications ? Une réponse a été donnée lors du séminaire de fin septembre que la filiale française, basée à Sophia Antipolis, organisait au Sophia Country Club. L'une des premières raisons, c'est que les priorités des entreprises sont en train de changer. "Après l'explosion de la bulle Internet, en 2001, l'accent a été mis sur la réduction des coûts", note ainsi Dominique Jourda, responsable des ventes d'InterSystems France. "En 2004, l'ordre des priorités s'est modifié. La réduction des coûts reste toujours dans le trio de tête. Mais l'intégration y a fait son entrée."
Faire dialoguer les applications
"Désormais l'entreprise dispose de logiciels spécifiques pour chaque tâche", explique Sylvain Guilbaud, ingénieur technico-commercial. "L'un va gérer la paie, un autre les ressources humaines, un troisième la gestion de la production, un quatrième celle des stocks, un cinquième celle des clients etc. Or ce que cherche aujourd'hui l'entreprise, c'est d'avoir une application qui puisse intégrer l'ensemble des informations, celles que gèrent les différents logiciels. La plate-forme "Ensemble" a aussi été conçue pour faire dialoguer toutes ces applications hétérogènes. Par exemple, il est possible de traverser plusieurs applications de l'entreprise pour rentrer une commande, savoir quel taux de remise appliquer au client, aller dans la gestion des stocks pour savoir si le produit est disponible, etc."
"L'intérêt pour l'entreprise d'une plate-forme d'intégration d'applications, c'est de garder l'hétérogénéité de ses applications tout en leur permettant de dialoguer entre elles", poursuit Sylvain Guilbaud. "Et même de pouvoir y associer les applications de ses principaux fournisseurs. Exemple pour une demande de prêt où, à partir d'une entrée dans le système informatique de trois banques partenaires, il est possible de trouver celle qui offre le meilleur taux pour un client donné".
L'approche d'une solution complète, intégrée et simple
"L'originalité d'Ensemble a été d'éviter de développer une nouvelle application de type classique qui aurait nécessité une gestion de données, mais de travailler au niveau des business process. "Ensemble" prend ainsi le point de vue des processus de l'entreprise (gestion de la production, des points de vente, des stocks, du personnel, des commandes, etc..) et permet de faire travailler "ensemble" des applications achetées à autant de fournisseurs différents, installées sur des systèmes différents (Unix, Linux, etc.) avec des bases de données diverses (IBM, Oracle, Caché, etc.). Ce que nous disons ainsi aux entreprises, c'est : garder vos investissements; ne migrez pas; nous allons intégrer ce que vous avez."
Ce pied dans le marché de l'EAI (Enterprise Application Integration), InterSystems ne l'a mis que récemment, la plate-forme Ensemble n'ayant qu'un an (elle a été lancée en novembre 2003). Cela lui a cependant donné un avantage. "Certains de nos concurrents, qui ont démarré beaucoup plus tôt, ont dû faire des suites logicielles. Nous sommes quant à nous partis d'une feuille blanche en sachant ce qu'il fallait faire. Ainsi un seul logiciel peut répondre aux douze critères essentiels pour l'EAI sur lesquels s'appuie Gartner". A savoir, Business Process Management, Business Activity Monitoring, B2B capabilities, Administration et Management, puissance et facilité d'utilisation, support Web Service, adaptateurs, connecteurs, routing intelligent, mapping et transformation de données, metadata management, message Warehouse.
"L'approche "suite logicielle" présente des inconvénients : elle oblige les utilisateurs à intégrer différents outils et technologies", estime Sylvain Guibaud. "D'où des développements supplémentaires, une nécessité de stockage, de management qui impliquent des pertes de temps et une complexité plus grande. L'approche d'"Ensemble" est celle d'une solution complète, intégrée et simple avec une courbe d'apprentissage très courte. Ce qui nous autorise à dire qu'Ensemble intègre les applications plus vite, comme ont pu le constater ceux qui ont participé à la session de formation de septembre. Ainsi, par exemple, au Brésil pour Petrobras, nous avons réussi en 90 jours, là où il fallait auparavant de 6 à 18 mois, l'intégration du système de distribution existant avec SAP pour créer un portail composite de gestion de commandes. Même rapidité pour le travail que nous avons fait pour le département "Children & Families" de l'Etat de Floride où nous avons intégré pas moins de 59 applications".