“Je vais te faire disparaître en t’envoyant des Géorgiens” : dévoilée par Le Canard Enchainé”, cette petite phrase assassine glissée à l’oreille d’Eric Ciotti, le maire de Nice, par Philippe Tabarot, le ministre des Transports en marge de l’inauguration de Bharat Innovates à Nice a mis le feu au poudre. L'épisode a viré à l'affaire d'État. Le maire de Nice s’était déjà opposé au ministre des Transports lors du déplacement des supporters pour la finale de la Coupe de France de football. Il avait adressé une lettre à Sébastien Lecornu réclamant la démission du ministre, et a de plus annoncé ce mercredi le dépôt d'une plainte devant la Cour de Justice de la République, dénonçant une affaire “d'une gravité extrême”.
L'entourage du ministre conteste de son côté cette version, évoquant comme l’a souligné Le Figaro, une réponse à “une énième provocation” de Ciotti, qui aurait lui-même menacé de le “faire disparaître du Sénat”. Amabilités. Mais au-delà de l'incident personnel, cet affrontement cristallise une rivalité plus large : ancien sénateur des Alpes-Maritimes et non exclu de se représenter en septembre, Philippe Tabarot (LR, suspendu) se trouve directement concurrencé par la dynamique électorale de l'UDR d'Éric Ciotti, alliée au RN, qui a multiplié les victoires aux dernières municipales dans le département, faisant des Alpes-Maritimes l'un des théâtres les plus explosifs de la guerre LR-UDR-RN à l'approche des sénatoriales.