Dans l'article "Veillée d'armes autour de Vivendi Universal", le quotidien Le Monde se montre plus précis sur les difficultés financières que rencontre la multinationale. Contesté au sein même du groupe, Jean-Marie Messier tente de faire face à une nouvelle baisse de l'action qui se situe désormais dans la zone dangereuse des 30 euros. Sa capitalisation boursière est inférieure à ses capitaux propres et les actionnaires ont perdu beaucoup d'argent.
Au siège du groupe, note Le Monde, les réunions ne succèdent et Jean-Marie Messier, le PDG, reçoit les administrateurs un par un. Selon certains d'entre eux, il y a urgence : plus que le sort de J2M, c'est l'avenir du groupe qui est en jeu. D'après plusieurs sources, le groupe aurait même frolé fin 2001, la cessation de paiement. A l'heure actuelle, les dettes de VU sont très élevées (19 milliards d'euros), alors que ses métiers produisent tout juste l'argent nécessaire pour faire face aux dépenses courantes.
Si des décisions nécessaires ne sont pas prises par les membres de la direction française, les administrateurs et actionnaires américains le feront à leur place. Ceux-ci ont fait savoir que leur patience était à bout. Mais sans vente d'actifs importants, il apparaît difficile que le groupe retrouve une marge de manœuvre et puisse se désendetter. Mais quels actifs céder ? C'est sur ces choix que s'opposent les administrateurs.
