La fin de l'aventure pour les Niçois qui n'ont pas pu réaliser leur second tour de table (50 millions de francs demandés). L'un des fleurons de la nouvelle économie azuréenne tombe.
Un flash info sur le site d' Etexx.com annonce la nouvelle : Etexx tire le rideau. L'une des plus belles aventures niçoises dans le domaine des nouvelles technologies, commencée dans l'euphorie en août 1999, se terminera le 30 juillet prochain avec la fermeture du site. La marketplace du textile, fondée par Frédéric Allard et Frédéric Court, deux anciens du Lycée Masséna, a été mise en liquidation judiciaire le 7 juin dernier.
Reconnu sur le marché européen
"Etexx a élaboré et développé les bases d'une stratégie Internet pour la filière textile avec des professionnels du secteur, est-il expliqué sur le site d'Etexx. Immédiatement reconnus comme la place de marché européenne du textile, nous avons été rejoints par les principaux acteurs du marché.
Avec 12.000 membres enregistrés sur le site, 250 exposants répondant à des critères de qualité, d'innovation et de services, 13.000 références de tissus et de fournitures textiles actualisées, de nombreux forums "Tendances" interactifs valorisant collections et créativité, et une fréqentation en croissance constante, Etexx est devenu le nouvel outil de travail quotidien de la profession.
Un second tour de table fatal
Le problème ? Il est évidemment d'ordre financier. Etexx, 78 salariés, cherche depuis novembre dernier à réaliser une seconde levée de fonds. Un premier tour de table, en mars 2000, lui avait apporté 46 millions de francs. Pour le second, dans un climat qui avait complétement changé, le groupe partait sans Frédéric Court. Ce dernier, l'un des deux fondateurs et financier de l'équipe, avait quitté la société en novembre 2000 à la suite d'une divergence sur la stratégie.
Frédéric Allard, le Pdg, l'homme du textile, tablait d'abord sur 18 à 20 millions d'euros (entre 120 et 130 millions de francs). C'était le montant qu'il était venu chercher lors du dernier sommet du capital risque de Sophia Antipolis en décembre dernier. A la fin du premier trimestre 2001, étant donné les difficultés rencontrées pour lever des fonds, Etexx avait revu ses plans à la baisse et visait une levée de 8 millions d'euros (un peu plus de 50 millions de francs). Mais, même à ce niveau, les investisseurs n'ont pas remis la main à la poche.
Rentabilité annoncée pour la mi-2003
Globail Retail Partners et Partech qui avaient conduit le premier tour de table, épaulés notamment par l'Italien Cirlab, filiale du groupe De Benedetti et plusieurs business angels n'auront pas pu être convaincus de poursuivre. Les investisseurs n'auront pas voulu attendre une rentabilité annoncée pour la mi-2003, Etexx tablant pour 2001 sur un chiffre d'affaires de 10 millions de francs.
En dernier recours, la marketplace a cherché à s'adosser à un groupe. "Chargeurs et Lecra Systèmes, avaient été contactés, mais auraient renoncé à mener une telle opération, effrayés par le temps requis afin de rassembler un portefeuille clients significatif sur la plate-forme en ligne, " note le magazine Digital Business. Et de signaler, pour l'anecdote, qu' "au deuxième étage du 2, rue du Faubourg Poissonnière, les bureaux parisiens de la marketplace textile ont été transformés en salles d'examen où planchaient hier les candidats au bac"...
Le site ferme le 30 juillet
Le succès rencontré par Etexx, le chemin déjà parcouru, le professionnalisme avec lequel la jeune société a attaqué son marché, l'"énergie débordante" mise dans l'aventure, viennent renforcer le sentiment d'amerture qu'apporte inévitablement une liquidation judiciaire. " Il est donc d'autant plus douloureux pour nous de ne pas être relayé par le marché financier, aujourd'hui défavorable, conclut le message d'au-revoir.
"Celui-ci bloque le développement de la solution ETEXX et ne nous permet pas de mener à terme notre objectif de fournisseur de solution e-business pour l'industrie du textile et de l'habillement. Nous sommes donc au regret de vous annoncer que la version actuelle du site ne sera pas reconduite au-delà du 30 juillet 2001 "