Fin des Mondiaux, annulation canicule dimanche : double coup dur pour l’Ironman

Si l’on pensait calmé l’épisode d’avril avec la conclusion d’un bras de fer engagé par la nouvelle municipalité et les organisateurs autour des subventions accordées (ils avaient finalement renoncé aux subventions), il n’en était rien. La question est revenue en pleine actualité hier jeudi lors d’une conférence de presse réunissant la Ville de Nice et le groupe Ironman pour présenter un  accord clarifiant l'avenir de la compétition sur la Côte d'Azur. Il a été ainsi décidé que  l'Ironman France et l'Ironman 70.3 (ceux qui sont programmés ce dimanche 28 juin) sont prolongés jusqu'en 2029, mais en revanche, ce sera clap de fin pour les championnats du monde Ironman 70.3. L’édition qui est prévue en septembre aura bien lieu, mais les mondiaux ne reviendront pas à Nice en 2028 ni en 2030, alors même que la ville avait été désignée pour les accueillir. (Photo DR).

Ce premier recul était sans compter avec le coup de massue de ce matin. Alors que les organisateurs avaient communiqué sur un maintien de l'Ironman France et l'Ironman 70.3 en dépit des conditions climatiques inquiétantes, la préfecture des Alpes-Maritimes a annoncé avant midi l'annulation pure et simple de ces épreuves alors que près de 4 500 triathlètes du monde entier étaient déjà inscrits et pour une bonne part, arrivés sur place..

Le préfet, prenant en compte la prolongation de la vigilance orange canicule dans le département, a justifié sa décision par la nécessité de préserver la santé des participants, des organisateurs et des forces de secours, mais aussi d'éviter une surcharge des services d'urgence déjà fortement sollicités sur l'ensemble du territoire national. Imparable. Mais les participants ont été d’autant plus dépités que la veille encore, les organisateurs se montraient confiants. Yves Cordier, directeur de projet Ironman, avait jugé la situation “plutôt classique” pour Nice, rappelant que “le triathlon est un sport estival” et que l'organisation avait l'habitude de ces conditions. 

Ce nouveau coup dur est particulièrement mal venu. Il risque de tendre encore un peu plus les relations entre les organisateurs et la ville de Nice et accélérer le retrait d’Ironman. “Il y a beaucoup de villes qui souhaitent recevoir l'Ironman 70.3 en France et ailleurs dans le monde”, avait indiqué Scott Derue, directeur général du groupe Ironman, laissant entendre qu'une autre destination pourrait être prochainement annoncée pour accueillir les futures éditions mondiales.