La méga "fusion d'égaux", pourrait être annoncée mardi. Une incidence sur la Côte d'Azur où les deux groupes sont présents avec Alcatel Space à Cannes et Lucent à Sophia.
Rien n'est encore fait. Certes. Mais ce ne sont plus de simples rumeurs. La fusion entre les deux géants, le Français Alcatel et l'Américain Lucent, aurait désormais plus de 50% de chances de se réaliser. Une annonce en ce sens est attendue pour aujourd'hui mardi 29 mai, après que les négociations soient allées bon train durant le week-end de l'ascension.
Sur la Côte d'Azur, cette méga fusion établirait un lien direct entre Alcatel Space à Cannes et l'implantation de Lucent à Sophia Antipolis. A Cannes, Alcatel dispose avec son établissement (environ 2.000 personnes) du plus grand centre européen de construction de satellites. Sur la technopole, Lucent, qui a procédé au licenciement d'une centaine de personnes suite aux difficultés financières traversées par le groupe, garde des effectifs d'environ 200 salariés. Il devrait par ailleurs lancer prochainement son incubateur d'entreprises sur l'UMTS, la téléphonie de la troisième génération.
Concernant la fusion, celle-ci, est-il précisé par les analystes, se ferait d'égal à égal, par échanges d'actions. Lucent représente une capitalisation boursière de 32 milliards de dollars tandis qu'Alcatel pèse 35,7 milliards de dollars. Le nouvel équipementier qui sortirait de la fusion serait le premier mondial avec 71 milliards d'euros de chiffre d'affaires et 230.000 salariés. Il serait bien plus gros que le Canadien Nortel, autre géant du secteur (35,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2000). Reste que la bourse n'est pas convaincue de l'opportunité de la fusion, Alcatel n'ayant pas terminé ses restructurations et Lucent étant dans une très mauvaise passe financière. L'action d'Alcatel a ainsi perdu 11% la semaine dernière (le titre semblait stabilisé en revanche lundi matin à la Bourse de Paris).
Autre difficulté : Alcatel mettrait la main sur les fameux fameux "Bell Labs" de Lucent et leurs multiples brevets. Des laboratoires de recherche que les Etats-Unis estiment très sensibles pour la sécurité du pays. La Commission américaine sur les investissements étrangers aux Etats-Unis (CFIUS) laissera-t-elle partir pour une entreprise européenne ces laboratoires qui ne comptent pas moins de six prix Nobel et qui sont à la base de beaucoup d'innovations majeures de ces dernières années dans les télécoms, secteur stratégique ? A suivre.