Le numéro quatre mondial de dermatologie construira en trois phases, jusqu'en 2007, le plus grand laboratoire de recherche et développement du monde dans ce domaine. Les effectifs monteraient à six cents personnes.
Les travaux pour la construction du plus grand laboratoire mondial de dermatologie commenceront en juillet 2002 à Sophia Antipolis. Lors de sa venue sur le site, Xavier Yon, Pdg de Galderma, a précisé les différentes étapes et le calendrier de la création du nouveau centre mondial de recherche et développement en dermatologie que sa société a décidé d'engager (voir l'article d'août 2001 de SNcom "Sophia : Galderma va ouvrir un centre mondial de dermatologie"). Les différentes phases s'échelonneront jusqu'en 2007 et le montant total de l'investissement, suivant ce qui avait été initialement annoncé, sera de 63 millions d'euros (un peu plus de 400 millions de francs).
D'abord le laboratoire de recherche
Après avoir acheté le plus beau terrain de la technopole, un peu plus de 8 hectares au Funel pour 4,57 millions d'euros, l'ancien CIRD, Centre International de Recherche Dermatologique devenu Galderma, commencera par le laboratoire de recherche (livraison 2004). Il poursuivra par les 3.500 m2 de la partie développement (livraison 2005), puis terminera par les 4.500 m2 des services administratifs, de l'accueil et des salles de conférences (horizon 2007). Un parking de plus de 550 places sera également aménagé.
Dirigé par Jean-Claude Lupi, le nouveau centre R & D de Galderma devrait être totalement opérationnel d'ici cinq à six ans. Jusqu'à cette date, le laboratoire qui accueille une quarantaine de chercheurs et techniciens supplémentaires chaque année gardera son centre historique des Lucioles sur Sophia (7.200 m2) où il rassemble déjà un effectif de 330 personnes. Cet effectif devrait être porté à 600 personnes avant même l'horizon 2007.
Numéro quatre mondial en dermatologie médicale, Galderma est né en 1981 d'un joint-venture entre L'Oréal et Nestlé. Présente un peu partout dans le monde, la société emploie 2.200 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 600 millions d'euros. Elle dispose de trois centres de R & D dans le monde : Princeton, ouvert en 1999 (60 personnes), Tokyo pour le marché asiatique (75 personnes) et Sophia Antipolis d'où la société est partie. C'est de loin le plus important. Et ce le sera encore plus dans les années qui viennent.