Galileo : l'Europe lance son projet de GPS

C'est l'un des acquis du sommet des Quinze à Barcelone en fin de semaine dernière : en dépit des vives pressions américaines visant à faire capoter le projet, les dirigeants européens ont approuvé samedi le lancement du programme européen de navigation par satellite Galileo. Ce système de géolocalisation civil par satellites serait amené à concurrencer le Global Positionning System (GPS) américain et donnerait une autonomie à l'Europe dans un domaine hautement stratégique.

Yahoo annonce la décision européenne (Les Quinze décident de développer Galileo, concurrent du GPS) à travers une dépêche de Reuters. Mais si la décision de principe a été prise à Barcelone, il reste encore à formaliser l'accord le 26 mars lors de la réunion des ministres européens des Transports. Ce projet-phare européen, sous la pression américaine, a bien failli passer à la trappe comme le remarque ZDNet qui consacre un dossier au sujet (Les incidents diplomatiques du dossier Galileo).

ZDNet note ainsi que "suite aux pressions américaines, la Commission Européenne a publié, en janvier et mars 2002, deux contre-argumentaires (…/..). Parmi les points abordés: le fait que le GPS soit encore une propriété de l'armée américaine, et qu'en conséquence Washington se réserve le droit de bloquer les signaux dans des zones où le système pourrait être utilisé par ses ennemis.... Galileo nécessitera l'envoi dans l'espace de 30 satellites. Pour passer à la phase suivante de conception, de construction des satellites et de mise en orbite, une ligne budgétaire d'1,1 milliard d'euros est nécessaire. C'est ce que les pays de la Communauté devraient accorder le 26 mars prochain.