Gemplus plombé par les avantages accordés à son fondateur (ZDNet)

"Actions gratuites, stock options, prêt garanti et offert par la société, indemnités en or en cas d'éviction: la société Gemplus a soigné son fondateur Marc Lassus, avant l'introduction en bourse de décembre 2000", signale ZDNet, en commentant la publication des comptes trimestriels (avril à juin 2002) du leader mondial des cartes à puces ("Les résultats de Gemplus noircis par les avantages accordés à son fondateur"). Des avantages qui plombent singulièrement les comptes et ternissent l'image de la société de Gemenos, alors que celle-ci affronte une conjoncture difficile (chiffre d'affaires à 209 millions d'euros qui reste en baisse de 17% par rapport à la même période de 2001, même s'il affiche une progression de 19% par rapport à un premier trimestre 2002 très morose).

Ces avantages n'ont en effet rien d'anecdotiques : ils représentent plus de la moitié des 123,1 millions d'euros de pertes enregistrées sur ces trois mois. Gemplus a ainsi annoncé dans un communiqué financier qu'il avait déduit de son résultat opérationnel 66,9 millions d'euros "pour couvrir le risque de possible non-remboursement d'un prêt accordé en 2000 au Dr Marc Lassus, ancien Président du Conseil d'Administration et actuellement Administrateur, par l'une de ses filiales indirectes".

Une somme qui vient s'ajouter aux 11,2 millions d'euros versés à titre d'indemnité d'éviction. Le "golden parachute". Quant au prêt en question, il avait été accordé par une filiale luxembourgeoise du groupe (cette pratique est considérée en France comme de l'abus de biens sociaux) pour exercer un généreux plan de stock options (20,5 millions d'options) accordé avant la mise en bourse. La valeur des actions ayant depuis beaucoup baissé, il est facile de comprendre que le remboursement puisse être difficile...