Google suspend son projet de bibliothèque virtuelle mondiale

Google suspend jusqu'en novembre son monumental projet de bibliothèque virtuelle mondiale, projet qui vise à scanner et mettre en ligne plus de 15 millions de livres des bibliothèques américaines et britanniques les plus renommées (Harvard, Stanford, Cambridge, Oxford...) avec lesquelles des accords ont été passés. Le numéro 1 des moteurs de recherche a annoncé ainsi dans un communiqué publié sur son site ("Making books easier to find") qu'il suspendait ce projet de numérisation lancé en décembre dernier sous le nom de Google Print, le temps d'arriver à un accord avec les éditeurs détenteurs des droits de reproduction ("copyrights"). Les éditeurs, notamment, sont invités à dire quels sont les livres sous leur copyright qu'ils ne désirent pas voir numérisés.

"L'objectif de Google Print est ambitieux : permettre à chacun de faire des recherches plein texte dans tous les livres du monde", rappelle Adam Smith, le responsable du programme. "Ces livres sont difficiles à trouver maintenant et, pour la plupart d'entre eux, il n'existe pas de recherche plein texte. Nous pensons que rendre ces livres plus faciles à trouver aura un impact positif dans le monde." Le projet, de par son ampleur, n'avait cependant pas manqué de susciter des polémiques. Ainsi, comme le rappelle Le Monde, la France s'était inquiétée de ce nouveau défi américain, tandis qu'outre Altantique, "l'Association of American University Presses, qui regroupe une centaine d'éditeurs universitaires, redoutait avec ce projet un "non-respect systématique et à grande échelle du droit de copyright"" (voir l'article du Monde "L'américain Google suspend son projet de numérisation de livres sur Internet").