Près de 70 étudiants de cinq universités européennes sont réunis jusqu'au 6 mars dans les locaux de l'Université de Nice Sophia Antipolis pour le programme Hydro Europe, un institut virtuel européen unique en son genre, spécialisé dans les problèmes de la gestion de l'eau.
Les questions liées à la gestion de l'eau sont de plus en plus complexes. Crues, inondations, sécheresses, pollutions, surconsommation, qualité et sécurité sanitaires sont autant de problèmes dont la résolution requiert des compétences multiples qu'il est aujourd'hui difficile de rassembler dans une entreprise ou une collectivité. Hydro Europe, institut virtuel unique en Europe, est né de cette volonté, de rassembler les connaissances et les savoir-faire dans un même lieu.
Le Dess Hydroprotech de l'Université de Nice Sophia Antipolis, en partenariat avec quatre universités européennes (Université Technique de Cottbus en Allemagne, Institut International Hydraulique et Environnement de Delft aux Pays-Bas, Université Libre de Bruxelles en Belgique, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne en Suisse), organise ainsi pour la deuxième année Hydro Europe, un programme virtuel européen pour la gestion de l’eau. Après plusieurs mois de collaboration, via la visio conférence par Internet, plus de 70 étudiants, issus de 29 nationalités différentes, pour la moitié salariés de grands groupes de distribution d'eau ou de collectivités, se retrouvent actuellement à Nice pour participer au programme Hydro Europe.
Soutenu par la Commission Européenne, le programme est dédié depuis deux ans à la prévision des crues sur l'ensemble du bassin versant du Var. "Le bassin du Var connaît tous les problèmes que l'on peut rencontrer en matière de crus, d'inondations... C'est extrêmement formateur pour les participants de travailler sur un projet comme celui-ci", confie Philippe Gourbesville, directeur d'Hydroprotech et coordonnateur d’Hydro-Europe. "Les avancées réalisées dans ce domaine permettent aujourd’hui de simuler des processus complexes tels que les crues, le développement des champs d'inondation, ou encore d'évaluer l'importance des dommages et de formuler des propositions de gestion et d'aménagement", constate Philippe Gourbesville après deux ans de travail.
Pour la rentrée prochaine, Philippe Gourbesville espère voir se constituer, au sein même de l’Université de Nice Sophia Antipolis, un pôle d’excellence européen consacré à la gestion de projets hydro-technologiques et environnementaux, décliner ce type de programme sur d'autres bassins, et enfin mettre en place des réseaux similaires avec plusieurs universités, notamment avec celles de la Fédération de Russie. Renseignements sur le Dess Hydroprotech de Nice et le programme Hydro-Europe sur le site www.unice.fr/hydroprotech