Spécialiste du traitement du signal, cet enseignant, chercheur et créateur d'entreprise, est honoré par l'une des plus hautes distinctions du monde de l'électronique. C'est depuis la création de l'école, le quatrième IEEE Fellow attribué à l'un de ses professeurs.
Il en rêvait dans le milieu des années 80 alors qu'étudiant aux Etats-Unis, il terminait une thèse très spécialisée portant sur des algorithmes de filtrage adaptatifs pour des modems. "Je me disais : si un jour j'étais IEEE Fellow, ce serait la consécration!" se souvient Dirk Slock, professeur à l'Institut Eurécom à Sophia Antipolis. Cette reconnaissance de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) qui lui a été attribuée cette année, en 2006, n'en a aussi aujourd'hui que plus de prix. Non seulement, ce qui représente l'une des plus hautes distinctions internationales du monde de l'électronique, vient consacrer son travail. Mais en plus, elle remplit un rêve de jeunesse.
Enseignant, chercheur et créateur d'entreprise
Originaire de Belgique, Dirk T.M. Slock, 46 ans, est à la fois un enseignant, un chercheur et un créateur d'entreprise dans son champ de prédilection : celui du traitement du signal. Diplôme d'ingénieur de l'Université de Gand en poche en 1982, c'est au Etats-Unis qu'il contracte le virus de la recherche. Grâce à une bourse Fulbright obtenue en 1984, il étudie alors dans la prestigieuse université de Stanford. Il y reçoit les diplômes de MS en Génie Electrique, de MS en Statistique et de PhD en Génie Electrique (1986, 1989 et 1989). A cette époque, il développe à Stanford des algorithmes innovants de type "Moindres Carrés Récursifs Rapides" pour le filtrage adaptatif.
Revenu en Europe, il gagne l'Institut Eurécom dès son ouverture en 1991 après avoir passé, de 1989 à 1991, deux années comme chercheur au Laboratoire de recherche de Philips en Belgique. A Eurécom, il enseigne le traitement du signal statistique et les techniques de traitement du signal pour les communications filaires et sans fils. Il continue aussi la recherche. Ses travaux portent sur le traitement du signal pour les communications mobiles (réseaux de capteurs pour l'égalisation "semi-aveugle" -un concept qu’il a inventé-, l'annulation d'interférence, le traitement et le codage spatio-temporel, etc.).
1998, une année faste pour le professeur
Des travaux qui sont reconnus par ses pairs. En 1998, année faste pour lui, il obtient les deux prix du meilleur article lors de la conférence IEEE Globecom de Sydney. Ses deux articles sur le traitement du signal pour les communications deviennent alors des références. Autre consécration cette année là : le concept de SAIC (Single Antenna Interference Cancellation) qui joue sur une astuce du GSM est présenté dans une conférence IEEE et devient l'unique référence académique de recherche dans ce domaine. Il donne même lieu à la création d'un groupe de travail de l'ETSI et du 3GPPP, les organismes de standardisation du GSM!
Plus récemment, le professeur Dirk T.M. Slock s'est focalisé sur la conception de récepteurs, le traitement d'antennes pour la liaison descendante et le codage de parole dans les systèmes 3G. Il a d'ailleurs, sur ce terrain, inventé un récepteur "égaliseur-corrélateur" pour les terminaux mobiles qui permet la communication haut débit sur les mobiles. Ce récepteur devrait être utilisé par tous les constructeurs de mobiles qui se serviront du nouveau standard HDSPA permettant des débits approchant les 2Mbit/s avec l'UMTS.
Des recherches qui portent aujourd'hui sur la 4G
Actuellement, c'est sur la 4G que travaille Dirk Slock avec l'OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access). L'OFDM est utilisée comme technologie d'accès multiple ce qui permet des débits jusqu'à 10 Mbit/s. Parallèlement, Dirk Slock a goûté également de la création d'entreprises en co-fondant SigTone en 2000, une "spin off" d'Eurécom qui développe des produits de traitement de signaux de musique.
Cette distinction effective au 1er janvier 2006, le professeur Dirk T.M. Slock la recevra en mai à Toulouse lors de la grande conférence annuelle sur le traitement du signal, ICASSP 2006. C’est le quatrième prix, decerné par la prestigieuse Société savante IEEE, récompensant l’excellence des travaux scientifiques menés à Eurécom par le corps professoral. Avant Dirk Slock, Claude Guéguen, puis Pierre Humblet et Giuseppe Caire (en 2005) ont obtenu cette distinction. Sans compter le "IEEE Major Educational Innovation Award" décerné pour la première fois hors des Etats-Unis, attribué en 1994 à l'Institut Eurécom pour le côté international et la qualité des programmes d’enseignement.