Jeux en ligne : le groupe Barrière et la SBM sur les "starting-blocks"

Les casinos se préparent pour les jeux en ligne. Ainsi, le groupe Lucien Barrière, très présent sur la Côte d'Azur, a annoncé jeudi qu'il comptait ouvrir dès le 1er trimestre 2008 un site de jeux en ligne, en mode gratuit ou payant, site qui respecterait les législations en vigueur dans les différents pays. De son côté, la SBM, Société des Bains de Mers, travaille depuis 2000 sur un projet de casino en ligne. Selon le Journal du Net, la société monégasque a depuis "discrètement fait développer un casino il y a deux ans, en misant sur la libéralisation des jeux d'argent en Europe, et notamment en France. Elle suit donc attentivement les évolutions législatives à venir dans l'Hexagone."

Quant au groupe Partouche, lui aussi, un des grands acteurs azuréens des casinos, il a connu un net coup d'arrêt en début d'année dans ce domaine des jeux en ligne. Sa filiale Partouche International a été lourdement condamnée pour avoir passé un accord de licence de marque avec une société du Bélize qui gérait un site de jeux en ligne "CasinoPartouche.com". Les juges avaient considéré cela comme une volonté délibérée de contourner la législation française en s'adressant à une société basée dans un paradis fiscal. Dirigeant du groupe, Patrick Partouche en avait appelé à la Cour de Justice des Communautés européennes, via le Syndicat moderne des casinos.