L'embellie de juin a été confirmée après un premier semestre en net retrait : les nuitées dans les hôtels et les résidences de tourisme de la Côte ont augmenté de 4% grâce à la clientèle étrangère. Mais cette croissance des nuitées compense à peine la baisse de la dépense moyenne.
Bonne saison ? Mauvaise ? Encore difficile à dire alors que le mois d'août n'étant pas terminé, les chiffres du mois phare de la saison touristique de la Côte d'Azur ne sont pas connus. Juillet, cependant, a rassuré après un premier semestre qui s'est affiché en net retrait sur celui de 2004 qui, déjà, était le plus faible de la décennie. Le redressement qui s'était annoncé en juin s'est poursuivi sur juillet avec un petit bémol quand même : si la fréquentation a augmenté, en revanche les dépenses moyennes par visiteur ont baissé.
Au final, les résultats 2005 devraient être identiques à ceux de 2004
Plus de monde, moins d'argent : c'est ce que constatent les professionnels. C'est aussi ce que traduisent les chiffres de l'Observatoire du tourisme de la Côte d'Azur. La fréquentation de juillet a été satisfaisante, avec une occupation de 72% pour l’hôtellerie et de 78% pour les résidences de tourisme, est-il noté dans le bulletin de juillet. Le total des nuitées dans ces deux hébergements dépasse les 1.5 million et progresse de 4%. La clientèle française s’est réduite de 3% en juillet, mais le flux étranger global a augmenté de 8%.
En dépit de cette embellie, la prudence reste de mise pour des pronostics sur le "millésime" 2005. L'observatoire constate que sur le 1er semestre, la conjoncture touristique s'inscrit toujours en négatif, mais un début de reprise apparaissant dès le mois de mai, la perte globale depuis le début de l'année est limitée à 3% environ. La dépense moyenne par visiteur s'est maintenue au 1er trimestre mais a chuté au 2ème trimestre, soit une baisse de 6% sur le premier semestre. "Il est probable que les résultats sur l'année 2005 seront au final identiques à ceux de 2004, avec une baisse de la dépense moyenne à peine compensée par une croissance des nuitées, conclut l'Observatoire.
La clientèle française en baisse
De son côté, le secteur locatif a totalement rattrapé les pertes de 2004. Quant à la demande étrangère, essentielle pour l'économie touristique azuréenne, elle retrouve un certain dynamisme avec une croissance de 5% des séjours avion et presque autant pour les nuitées dans les hébergements. En revanche la demande nationale poursuit sa chute, de même que le marché allemand. On observe une reprise pour l'Italie (c'était une véritable interrogation au début de la saison en raison de la situation économique à laquelle sont confrontés nos voisins) et la Grande-Bretagne, ainsi que de fortes hausses pour l'Espagne, la Scandinavie, la Russie, l'Europe de l'Est, le Canada et l'Asie.
Pour août, les professionnels interrogés le 18 août étaient plutôt positifs sur l'appréciation du niveau de fréquentation : 65% d'entre eux le jugeait bon ou très bon, 24% assez bon et 11% d'assez mauvais à très mauvais. Selon ce sondage, la "baisse du pouvoir d’achat" est de loin le principal facteur expliquant une éventuelle baisse d’activité, tandis que la hausse de l’activité serait due à la situation géographique favorable ou bien au bon rapport qualité-prix. Un problème particulier a été rencontré par l'hôtellerie de luxe cannoise, touchée par le décès du roi Fahd. Traditionnellement pour les palaces de la Croisette, le mois d'août est celui des vacances des riches saoudiens. Or cette année, beaucoup d'entre eux sont repartis ou ont annulé leur séjour en apprenant la mort du souverain saoudien. Des départs très prématurés et des annulations qui risquent de peser lourd dans le bilan cannois du mois d'août.