La première version, commercialisée dès novembre aux entreprises, sera hybride : envois via Internet mais acheminement aux destinataires par postier. Dès 2003 cependant, une version totalement électronique sera disponible.
A l'occasion de l'université de la communication d'Hourtin, La Poste a présenté sa version de lettre recommandée électronique (voir le communiqué sur le site Laposte.fr). Il s'agira d'une formule hybride pour ce premier produit commercialisé dès novembre uniquement auprès des entreprises et accessible au grand public au premier semestre 2003.
La lettre pourra être ainsi envoyée 24 heures sur 24 par le biais d'Internet. Mais elle sera convertie en format papier par La Poste et acheminée au destinataire comme auparavant, c'est-à-dire physiquement par postier. L'avis de réception sera retourné à l'envoyeur également par voie postale traditionnelle. Ce système évitera toutefois à l'envoyeur de se déplacer dans un bureau de poste.
Courant 2003, un nouveau pas sera franchi avec le tout électronique. " La lettre recommandée tout électronique (envoi et réception via Internet) permet d'envoyer une lettre recommandée électronique dont toutes les étapes sont entièrement dématérialisées. Accessibilité permanente, preuve de dépôt dématérialisée, preuve de contenu, cachet électronique faisant foi, attestation éventuelle de signature apportent de nouvelles fonctionnalités à la lettre recommandée classique, "est-il noté dans le communiqué. Par ailleurs, les possibilités d'envoi en nombre et d'archivage répondent particulièrement aux attentes des organisations qui souhaitent dématérialiser leurs échanges".
Cette entrée de la lettre recommandée dans le monde du Net, avec La Poste comme tiers de confiance (les documents électroniques seront gardés 3 ans) concerne des volumes importants de courrier. En 2001, ce sont 217 millions de plis recommandés qui ont été expédiés via La Poste, dont 84% par les entreprises et administrations.