Langage de balisage Web : en route vers HTML 5 !

C'est une évolution importante en faveur d'un Web enrichi qui commence. Dix ans après l'arrivée d'HTML 4, le W3C (World Wide Web Consortium) publie une première ébauche de HTML 5, révision majeure du langage de balisage Web. Avec HTML 5, le Groupe de travail HTML crée une spécification ouverte, en mode libre, et destinée au contenu et aux applications Web enrichis. Les travaux du groupe sont ouverts au public et s’appuient sur la participation de presque 500 acteurs, dont les représentants des membres du W3C tels que ACCESS, AOL, Apple, Google, IBM, Microsoft, Mozilla, Nokia, et Opera.

"Il va de soi que HTML est un standard très important" estime Tim Berners-Lee, directeur du W3C et auteur de la première version du HTML. "Je suis ravi de constater que la communauté des développeurs, dont les fournisseurs de navigateur, conjugue ses efforts pour optimiser le Web. Intégrer l’apport d’informations de tant de personnes représente une somme de travail considérable car il faut trouver le juste équilibre entre stabilité et innovation, pragmatisme et idéalisme".

Un nouveau standard propulsé par Ajax et les innovations connexes

Depuis la première publication de HTML 4 en décembre 1997, les ingénieurs, concepteurs, services de marketing et utilisateurs ont appris à exploiter le Web comme moyen de communication. Les sites Web reflètent bien cette progression : finies les pages statiques. Un contenu riche et dynamique valorisant la participation répond mieux aux besoins des clients. Ajax et les innovations connexes ont propulsé les demandes pour un nouveau standard permettant aux utilisateurs de créer des applications Web à même de fonctionner sur les plates-formes bureau et mobiles.

Le W3C a démarré le groupe de travail HTML en mars 2007 en tant qu'espace ouvert pour créer le consensus autour du nouveau standard. Le groupe a déjà publié un ensemble de principes de conception HTML, visant notamment à garantir la prise en charge du contenu existant, codifier les usages, séparer les problématiques (le balisage de la présentation) et favoriser l’accès universel. Ces principes fournissent une aide au groupe dans l'établissement de résolutions.

Les nouveautés d'HTML 5

Parmi les nouvelles fonctionnalités les plus intéressantes pour les auteurs figurent les interfaces de programmation (APIs), la conception de graphiques 2D, l’intégration et le contrôle des contenus audio et vidéo, la gestion du stockage de données persistant côté client et la modification interactive partielle ou complète des documents pour les utilisateurs.

D’autres nouveautés sont chargées de faciliter la représentation des éléments de page familiers tels que, (pour bas de page), (pour navigation), et (pour attribuer une légende à une photo ou tout autre contenu intégré). Les auteurs peuvent écrire en HTML 5 à l’aide d’une syntaxe HTML "classique" ou d’une syntaxe XML, selon les besoins de l’application.

La spécification HTML 5 contribue aussi à améliorer l’interopérabilité et à réduire les coûts logiciels en fournissant des règles précises pour traiter correctement les documents HTML mais également pour recouvrer en cas d'erreurs de syntaxe. Il s’agit là de la première version du HTML développée dans le cadre du règlement des brevets en mode libre du W3C.