Forte des résultats de 1999 (près d'1,6 millions de passagers, en hausse de 10%), la compagnie maritime renforce son offre sur la Corse et se prépare à l'appel d'offres européen de décembre 2001.
Evidemment, ce qui s'est passé pour la CCM (Compagnie Corse Méditerranée) a quelque peu refroidi la SNCM Ferryterranée. Air Littoral avait en premier lieu emporté un appel d'offres qui avait été annulé par la suite, tant et si bien que la concurrence est désormais ouverte sur les liaisons aériennes Corse-continent. Ce tournant, que constitue le renouvellement de la concession de service public pour la desserte Corse-continent, la Société nationale Corse Méditerranée, compagnie maritime, aura à le franchir en décembre 2001. Et il est vital si l'on considère que cette activité représente quand même 80% de son chiffre d'affaires.
Un tournant à fin 2000
Un tournant qui se jouera dès cette année puisque l'assemblée corse devrait choisir avant la fin de 2000, la ou les entreprises qui assureront les liaisons Corse-continent au titre de la continuité territoriale. La SNCM, qui aura au moins un challenger (Corsica Ferries, est le seul candidat déclaré à ce jour) aborde en tout cas cette année de tous les dangers dans une bonne position. Le bilan de 1999 qu'a présenté récemment son Pdg, André Combeau, est plus qu'encourageant.
Ainsi, la SNCM Ferryterranée (2.488 salariés) a transporté, en 1999, près d'1,6 millions de passagers et 524.200 véhicules, soit un trafic globalement en hausse de 10% par rapport à 1998. Son chiffre d'affaires progresse de 8% à 1,29 milliard de francs (près de 200 millions d'euros) hors subventions. Et surtout, son résultat net est positif pour la deuxième année consécutive, ce qui lui permet d'augmenter ses capacités d'autofinancement (de 187 à 250 millions de francs).
5% de traversées en plus sur la Corse
Ces bons résultats sont dûs à un marché avec la Corse très porteur : 1.352.000 passagers (plus 9,6%). Les liaisons Corse-Italie notamment, via la filiale Corsica Maritima, ont progressé de 23% pour les passagers (47.800 clients). Les deux autres marchés sont forte hausse sur des chiffres bien sûr plus faibles que ceux de la Corse : plus 20% sur la Tunisie avec 83.000 passagers et plus 18% sur l'Algérie avec 67.800 passagers.
La stratégie de la SNCM est donc de profiter de cette embellie de 1999 pour renforcer son offre commerciale et se trouver en bonne position pour l'appel d'offres européen dont le cahier des charges n'est pas encore connu (l'affaire de la CCM a fait prendre du retard au dossier). André Combeau compte notamment augmenter l'offre avec la Corse avec 5% de traversées supplémentaires.
Le troisième NGV, un super navire à grande vitesse tout temps (1.100 passagers et 250 véhicules) devrait être mis en service en mai et permettra de déplacer l'un des deux NGV niçois actuels sur une nouvelle ligne Bastia-Livourne (deux rotations quotidiennes). La SNCM, qui aura aussi à affronter le passage aux 35 heures et le rajeunissement de ses effectifs, est bien décidée à se battre.