Projet qui a fait l'objet de vives polémiques en raison de la traversée du parc naturel du Verdon, la construction d'une ligne à 400.000 volts des environs de Manosque jusqu'aux abords de Nice devrait permettre de sécuriser l'alimentation électrique du département à l'horizon 2006.
Les violents incendies du Var qui ont privé d'électricité près de 50% des foyers des Alpes-Maritimes le 29 juillet dernier ont vraisemblablement accéléré le processus de la réalisation de la ligne à 400.000 volts Boutre-Carros, projet d'autoroute électrique qui a fait l'objet de plusieurs années de débats et de contestation. Ainsi, pour éviter à l'avenir de nouveaux risques de coupures de grande ampleur, une étape décisive a été franchie récemment avec une demande de déclaration d'utilité publique qui a été adressée au secrétariat d'Etat à l'industrie. Une demande qui lance bel et bien le projet.
Ces 100 km de ligne à un seul circuit 400.000 volts devraient être mis en service en 2006. Ils relieront alors Boutre près de Manosque à Le Broc Carros assurant ainsi un bouclage du réseau PACA avec la ligne actuelle qui passe plus au sud par Néoules, le sud de Draguignan pour arriver au Broc-Carros. Selon André Kiener, directeur de RTE (Réseau de Transport Electrique) en région et Yves Decoeur, directeur du projet, qui sont venus présenter le dossier au Centre d'Affaires de l'aéroport Nice Côte d'Azur, cette autoroute électrique devrait sécuriser l'alimentation à la fois des Alpes-Maritimes, du Var et des Bouches-du-Rhône.
Le budget global de l'opération se monte à 161 millions d'euros, dont 65 millions d'euros pour la seule nouvelle ligne à très haute tension. Un coût qui est lié à la qualité des paysages traversés, notamment celui des gorges du Verdon, site classé. La construction de la nouvelle ligne sera en effet compensée par la suppression de 170 km de lignes en fonction actuellement (223.000 et 130.000 volts). Environ 70 km de ces suppressions de lignes existantes concernent le parc naturel du Verdon où, parallèlement, le nombre de pylônes doit être divisé par deux. Il est prévu également d'enfouir 22 km de lignes existantes. Le calendrier établi par RTE table sur une signature de la DUP avant la fin de l'année ou au début 2004 pour un lancement des travaux dans la foulée. Ce qui permettrait une mise en service à la mi-2006.