L'inauguration de la ligne SNCF Cannes-Grasse ouvre une nouvelle ère pour les transports dans les Alpes-Maritimes, avec le retour en force du rail (troisième voie Antibes-Nice et projet de LGV). Fermée aux voyageurs depuis 66 ans, la ligne sera réouverte le 26 mars.
Une nouvelle ère pour les transports dans les Alpes-Maritimes! L'inauguration hier, lundi, de la ligne Cannes-Grasse par le président de RFF Jean-Pierre Duport en présence du secrétaire d'Etat aux transports François Goulard, représente en effet un symbole fort d'une renaissance du rail dans le département et dans toute la région PACA. Cette ligne, longue de 19 kilomètres, qui fait le lien entre le moyen pays et le littoral, était restée si longtemps fermée. Cela faisait 66 ans que le trafic voyageurs avait été interrompu. Cela faisait également plus de dix ans que les associations et plusieurs communes militaient pour la réouverture de cette ligne, sur un axe Cannes-Grasse saturé, desservi uniquement par la route et sur lequel il était enregistré une moyenne de 100.000 déplacements par jour avec des pointes bien au-delà en saison estivale.
Les travaux pour cette réouverture n'en ont pas moins été importants, même si l'assise de la ligne était restée en l'état. Il a fallu poser de nouveaux rails, mettre en place l'électrification, sécuriser les croisements avec les routes, améliorer les ouvrages d'art (il y en a 55), construire une nouvelle gare à Grasse et créer des surfaces de stationnement, réaménager les gares et arrêts sur le parcours, etc. La remise en état a commencé en 2002 et a duré une trentaine de mois. Autant de travaux de rénovation inscrits dans le contrat de plan Etat-région 2000-2006 qui se sont montés à plus de 50 millions d'euros dont plus de 20 ont été pris en charge par la région, une douzaine par l'Etat et le département, plus de trois par RFF.
Pour RFF, la ligne Cannes-Grasse constitue la plus importante réouverture en France pour l'année 2005. Directement connectée sur Cannes-Antibes-Nice, cette nouvelle ligne accueillera ses premiers passagers le samedi 26 mars. Avec une fréquence de 16 à 17 allers-retours quotidien elle devrait, selon les prévisions de RFF, transporter environ 4.700 voyageurs par jour, ce qui lui assurerait une rentabilité plus grande que la moyenne des projets de développement du réseau ferroviaire.
Cette renaissance azuréenne du rail n'est pas terminée. Autre projet ferroviaire azuréen qui est lancé : la réalisation d'une troisième voie entre Antibes et Nice, dossier qui a fait l'objet d'une convention de travaux entre les différents partenaires et pour lequel l'Etat apportera 2 millions d'euros dès cette année. Sans oublier un autre grand projet rail, à plus longue échéance, mais à impact encore plus fort : celui de la LGV Côte d'Azur pour lequel, hier matin, presque en même temps que l'inauguration de la ligne Cannes-Grasse, la CCI Nice Côte d'Azur engageait un grand mouvement de soutien.