Le prince Rainier III, 81 ans, est décédé ce matin, à 6h35 au Centre Cardio-thoracique "des suites des affections broncho-pulmonaire, cardiaque et rénale qui avaient nécessité son hospitalisation dans ce centre le 7 mars". Une page de l'histoire de Monaco se tourne.
"Son Altesse Sérénissime le Prince Rainier III est décédé le mercredi 6 avril à 6h35 du matin au Centre Cardio-thoracique de Monaco des suites des affections broncho-pulmonaire, cardiaque et rénale qui avaient nécessité son hospitalisation dans ce centre le 7 mars dernier. Une annonce officielle par S.E.M. Patrick Leclercq, Ministre d'Etat de la Principauté de Monaco, suivra dans les prochaines heures" : c'est par ce communiqué du palais princier, publié à 8h20 ce matin, que le monde a appris le décès du prince souverain de Monaco. Ce dernier, âgé de 81 ans, se trouvait sous assistance respiratoire mécanique depuis le 22 mars.
Les bulletins de santé, donnés à intervalle régulier, ne laissaient guère d'espoir. Au fil des jours, ils s'étaient faits de plus en plus alarmistes, parlant de "pronostic vital réservé" puis de "pronostic vital extrêmement réservé", alors que le prince n'était maintenu en vie que grâce à une assistance respiratoire mécanique et des séances de dialyses rénales. Monaco étant une monarchie héréditaire, c'est le prince Albert, 47 ans, l'aîné de la famille Grimaldi, qui succèdera à son père. Devant l'aggravation de l'état de santé du prince souverain, le prince Albert avait été chargé de la régence jeudi dernier par le conseil de la Couronne.
Le prince Rainier, que pleurent aujourd'hui les Monégasques, restera comme le prince bâtisseur. Au cours d'un long règne de 55 ans qui a débuté en 1950 (le prince avait alors 26 ans), ce petit Etat de 200 hectares (la moitié de la superficie d'une ville comme Cannes) et de 32.000 résidents, aura réussi à bâtir une formidable machine économique et se sera ouvert sur le monde. Resteront dans l'histoire de Monaco, des grands aménagements frappés du sceau de Rainier III, comme la création de l'espace Fontvieille sur 22 hectares gagnés sur la mer, la construction du Grimaldi Forum, d'une jetée flottante pour l'accueil des bateaux de croisières au port Hercule, d'une gare souterraine, etc. Le prince Rainier aura réussi également à ouvrir Monaco sur le monde avec une entrée à l'ONU en 1993 et, plus récemment, une admission au Conseil de l'Europe. Avec son décès, c'est une page de l'histoire de Monaco qui se tourne aujourd'hui.