Monaco : le catamaran PlanetSolar est parti pour son tour du monde à l'énergie solaire

Planet Solar au large de Monaco (Photo PlanetSolar.org). On retrouvera sur le site Planetsolar.org, en cliquant sur la photo, toute une série de clichés du bateau pris sous toutes ses coutures par hélicoptère au large de Monaco.

C'est un événement qui n'a pas été fortement médiatisé mais qui pourrait rester dans l'histoire du 21ème siècle : le catamaran PlanetSolar Türanor, le plus grand bateau solaire du monde, a quitté hier le port de Monaco pour un premier tour du monde réalisé uniquement à l'énergie solaire. "Moment incroyable que de partir de Monaco, lieu de départ des grandes expéditions, comme Alain Bombard et l'équipe Cousteau", est-il noté sur le site Web. "Nous sommes au moment du coucher du soleil. Les batteries sont chargées et nous allons rester en navigation côtière, protégés du vent, jusqu'à demain matin". 

Le bateau, le pont recouvert de ses plaques photovoltaïques et ses ailes solaires à géométrie variable toutes déployées, a ainsi mis le cap sur Miami. Sa première étape. Le tour du monde (50.000 km à travers les océans de la planète) se fera ensuite par San Francisco, Sydney, Singapour pour un retour à Monaco en passant par les Emirats Arabes Unis. Le périple est prévu pour durer 8 mois, mais les organisateurs ont prévenu que, selon les conditions météorologiques, il pourrait durer plus longtemps.

Long de 31 mètres et large de 15, le PlanetSolar porte plus de 500m2 de panneaux solaires. Il pèse 95 tonnes dont 2 tonnes de batteries au lithium-ion. Pour le construire, Raphaël Domjan, 37 ans, un Suisse de Neuchatel qui a lancé le projet, a réuni une équipe internationale de physiciens, ingénieurs, constructeurs navals et personnalités sensibles à l'environnement. Raphaël Domjan fait d'ailleurs partie de l'équipage de 6 personnes et compte par cette expédition acquérir de plus grandes connaissances dans le domaine de la mobilité solaire.

A noter que dans le domaine de l'aérien, c'était déjà un Suisse, Bertrand Piccard qui, avec Solar Impulse, avait lancé et mené le projet d'un avion volant uniquement à l'énergie solaire.

+d'infos

www.planetsolar.org

Voir également une galerie de photos du Planet Solar sur le site du CNET.