Fondée en 1943, la maison d'édition de Jean-Paul Bertrand a été vendue aux Editions Privat et entre dans le giron des Laboratoires Fabre et de son pôle dédié Sud Communication. Objectif de l'acquéreur : créer un pôle éditorial Grand Sud implanté à Toulouse et Monaco.
Le groupe monégasque des Editions du Rocher change de main. Il a été vendu en début de semaine par son propriétaire, Jean-Paul Bertrand, aux éditions Privat et entre ainsi dans le giron des Laboratoires Fabre et de son pôle dédié, Sud Communication. Dans un communiqué, il est annoncé que le nouvel ensemble est placé sous la présidence de Xavier Patier et que la direction éditoriale est confiée à Pascal Galodé, qui dirige actuellement les éditions Privat. Jean-Paul Bertrand, 62 ans, président des Editions du Rocher, garde une fonction d'éditeur conseil "exclusif" au sein du groupe.
Les éditions du Rocher vont ainsi pouvoir ajouter des pages supplémentaires au livre de leur histoire publié en 2003 à l'occasion de leur soixantième anniversaire. Elles avaient été fondées en 1943 à Monaco par Charles Orengo afin, selon ce dernier, de conserver une liberté d'édition qui se trouvait compromise par la censure dans la France occupée. Dans les années soixante, elles avaient été intégrées aux "Presses de la Cité". Alors en déclin, elles avaient été sauvées par l'incroyable succès du livre "Nostradamus" en 1981. Un succès auquel Jean-Pierre Bertrand, qui a commencé à travailler en 1965 avec l'éditeur, avait largement contribué.
En 1987, Jean-Pierre Bertrand rachète les éditions du Rocher aux "Presses de la cité" et les fait grandir. Il leur donne une orientation plus littéraire. Mais il continue à publier des ouvrages grand public au titre accrocheur, comme le livre controversé "Un cri dans le silence" de Brigitte Bardot ou le brûlot anti-islam d'Oriana Fallaci. Ce qui ne manque d'ailleurs pas de lui poser quelques problèmes avec les auteurs des éditions "Serpent à plume", société dont il fait l'acquisition en février 2004. Le groupe, qui comprend les éditions du Rocher, la société Jean Paul Bertrand Editeur et la collection Motifs-Serpent à Plumes, dispose aujourd'hui d'un fonds d'environ 3.000 titres et d'une quarantaine de collections. Il a publié des auteurs comme Philippe Delerm, Michel Houellebecq, Martine Le Coz, Marc-Edouard Nabe. Une trentaine de personnes y travaillent entre Monaco et Paris pour un chiffre d'affaires de 12 millions d'euros en 2003. La transaction se serait faite autour d'un montant de 10 millions d'euros.
Installées à Toulouse, les éditions Privat, le nouveau propriétaire, avaient été rachetées en 1995 par le groupe Pierre Fabre qui s'est encore renforcé dans le secteur de la communication en reprenant en 2001 l'agence de photos Sipa. Les éditions Privat emploient une dizaine de personnes et publient une quarantaine de titres par an. Elles sont spécialisées dans l'histoire et les beaux livres. L'objectif à travers cette acquisition est, toujours selon le communiqué publié à l'occasion du rachat, de faire naître "un pôle éditorial "Grand Sud", implanté à Toulouse et Monaco où convergent les projets des équipes installées à Toulouse et Paris." Un pôle qui devrait permettre "à l'édition indépendante d'affermir ses choix dans le respect des particularités et un réel souci d'efficacité.".