L'opérateur téléphonique monégasque, allié à Vivendi, a annoncé l'ouverture de l'UMTS, le réseau mobile à haut débit, avant la fin de l'été. Une première…
Monaco devrait disposer de l'UMTS, le réseau de mobile de troisième génération avant la France. Cette nouvelle norme, qui permet des échanges à haut débit sur les téléphones mobiles (jusqu'à 2 megabits par seconde, assurant ainsi la diffusion d'images et de vidéo) va être expérimentée avant l'été 2000 par Monaco Telecom. C'est l'une des nouvelles annoncées lors de la présentation, en début de semaine, des chiffres du premier exercice de Monaco Telecom à l'ère Vivendi (Cegetel qui dispose de 51% des parts de l'opérateur monégasque, avait remplacé France Telecom, le partenaire historique, en juin 1999).
Cette ouverture de l'UMTS, a-t-il été précisé, se fera sous forme d'un test technique et commercial conduit en collaboration avec Cegetel et Vivendi. Monaco Telecom a ainsi pu obtenir la licence UMTS en Principauté, ce qui devrait lui permettre de desservir également la région niçoise. En France, l'UMTS ne sera pas opérationnel avant 2002 alors que l'on commence à peine à étudier les modalités d'attribution des licences. Monaco Telecom et son allié Vivendi pourraient ainsi prendre quelques longueurs d'avance, bien que l'expérimention risque d'être freinée par le simple fait que les mobiles de troisième génération (les téléphones permettant d'exploiter la norme UMTS) ne sont pas encore sortis.
Autres annonces effectuées : une nouvelle baisse de tarifs vers la France, portant la réduction à plus de 40% en un an; le lancement d'un accès local à Internet, Monaco 377.com, couplé à un portail local, Happymonaco.com. La même journée, Monaco Telecom, qui pousse sur tous les créneaux, inaugurait également son centre d'appel. Le Prince Albert de Monaco devait d'ailleurs, d'un clic symbolique, inaugurer deux nouvelles filiales créées pour ces activités : Monaco Télécom Multimedia, spécialisée dans le contenu Internet et la Société Monégasque de services Telecom, chargée du 'call center'.
Quelques chiffres ont aussi été donnés : Monaco Télécom a réalisé en 1999 un chiffre d'affaires de 562 MF pour un résultat net de 75 MF. Son excédent brut d'exploitation a été de 210 MF, soit 38% du C.A., tandis que les effectifs s'établissaient à 183 personnes fin 1999. Pour l'an prochain, l'objectif est d'atteindre 750 MF de chiffre d'affaires. Un résultat réaliste si l'on ajoute à la dynamique monégasque, le contrat de trois ans obtenu pour la gestion du réseau mobile du Kosovo...