Spécialiste de la technologie des ondelettes, une des techniques les plus évoluées de la compression d'image, la start-up sophipolitaine cherche à créer un nouveau standard.
Les vents sont difficiles pour les start-up. Sur la Côte d'Azur comme ailleurs. Mais il n'y a pas que des sociétés qui tombent. Installée au CICA de Sophia Antipolis, /www.mpixel.com/">m.Pixel, fondée par Patrick Haddad, est en passe de réussir sa montée en puissance sur un créneau pourtant difficile : un nouveau standard de transmission d'image pour l'Internet mobile. Expert de la technologie des ondelettes (une des techniques les plus évoluées de la compression d'image), Patrick Haddad avait choisi, en créant sa société en mars 2000, de faire le chemin avec l'Atelier de l'Innovation. C'est cette société de management de l'innovation qui lui a trouvé un manager, Eric Laporte, ingénieur télécom qui a pris le poste de Pdg, et des fonds (un apport de 6 millions de francs lors de la création de la société).
Partenariat avec France Telecom et l'AFP
Fort de ce viatique, m.Pixel, dont la direction technique est assurée par le fondateur Patrick Haddad, a pu engager les compétences qu'il lui fallait pour développer les versions de démonstration puis les versions commerciales de ses logiciels. Sa technologie de traitement et de compression d'images fixes était très en avance par rapport au standard JPEG actuel. Ce qui lui apportait des avantages compétitif en terme de rapidité de transmission, de qualité, de facilité d'adaptation aux différents terminaux, de taille de stockage ou de flexibilité de restitution (multi-résolution, décompression progressive par exemple). Restait à développer les produits.
L'idée de base était d'utiliser cette technique pour les mobiles. Mais en chemin, il s'est avéré que la possibilité de charger une image de deux à dix fois plus vite que par les systèmes actuels pouvait intéresser également la diffusion pour l'internet fixe type PC. Ainsi, si un premier accord a été conclu avec Mitsubishi, l'équipe de m.Pixel (19 personnes) travaille actuellement en partenariat avec France Telecom et avec l'AFP (Agence France Presse) pour la diffusion de photos, aussi bien sur PC que sur mobiles. Tandis que parallèlement, un autre accord est en vue avec l'un des grands fabricants mondiaux de mobiles.
De quoi stimuler l'énergie de m.Pixel. A l'étroit au CICA, la start-up devrait prochainement déménager dans des locaux de 450 m2 sur Sophia Antipolis. C'est là qu'elle poursuivra son challenge : faire triompher un nouveau standard et révolutionner l'imagerie numérique. Un défi gigantesque, pour un marché colossal.