A l'occasion de l'ouverture par Delta Airlines d'une nouvelle ligne directe sur Atlanta, le 10 mai dernier, une mission économique azuréenne a fait le voyage. Elle en revient avec beaucoup de perspectives d'échanges notamment dans le domaine high tech.
L'ouverture d'une nouvelle ligne directe aérienne est toujours l'occasion d'ouvrir de nouveaux liens économiques. A chaque fois, en effet, c'est une destination qui devient plus proche, plus facile d'accès. Cela est d'autant plus vrai avec l'ouverture du Nice-Atlanta par Delta Airlines, qui établit un pont aérien entre la Côte d'Azur et l’un des états les plus dynamiques d’Amérique du Nord (la Géorgie figure parmi les 5 premiers états les plus créateurs d’emplois aux USA). Aussi à l'occasion de l'inauguration de la ligne Nice-Atlanta, le 10 mai dernier, une délégation de chefs d'entreprise et de professionnels du tourisme s'est déplacée en Géorgie pour une campagne de rapprochement économique. La délégation était menée par Jean-Pierre Mascarelli, vice-président du Conseil général et président de Team Côte d'Azur, le nouvel organe de promotion du territoire et par Dominique Estève, président de la Chambre de Commerce et d'Industrie. Une délégation qui a apporté son témoignage, juste après son retour.
Pour Dominique Estève, le bilan de cette "mission azuréenne Atlanta" a été jugé très positif. "On a tapé dans le mille", confiait-il. Et d'énumérer les raisons pour lesquelles il était nécessaire d’aller à Atlanta :
- Région économique très dynamique, en pleine croissance, bénéficiant d'un courant migratoire vers le sud aux Etats-Unis avec une population jeune.
- Synergies et complémentarités avec les Alpes-Maritimes avec la présence de clusters dont Solutions communicantes sécurisées et Biologie Sciences de la Vie. Une similarité donc avec notre tissu économique high tech (pôles Orphème, SCS).
- Diversité du tissu industriel avec des opportunités à saisir notamment pour les PME, à condition d’être présent et de s’inscrire dans la durée. Présence industrielle française forte comme ciments Lafarge, Saint Gobain, Michelin…
- Pour le Tourisme en particulier, mêmes similarités que pour le high tech avec une forte activité de tourisme de congrès.
- Pour l’Enseignement supérieur, un partenariat avec Georgia Tech qui est à réactiver
Jean-Pierre Mascarelli, de son côté, a insisté sur l'objectif de cette mission avec au menu deux journées de "workshop" et les nombreuses rencontres organisées avec les acteurs économiques de l'Etat américain. Il s'agissait " d’abord été de positionner la Côte d’Azur comme porte d’entrée de l’Europe : investir en Côte d’Azur, c’est investir dans toute l’Europe", déclarait-il en notant que Ms. Courtney Fingar, Rédactrice en chef du FDI Magazine (Financial Times Group) a présenté le classement 2006 des régions les plus innovantes de France, dans laquelle la Côte d’Azur arrive en tête. "Le deuxième volet était axé sur la recherche sur la Côte d’Azur avec la présentation des Pôles de Compétitivité", ajoutait-il. "Christian Tordo, Directeur Général de Texas Instruments France, a présenté le projet Trust Me SSIMM labellisé par le pôle SCS, démontrant ainsi aux entreprises US l'intérêt des Pôles de Compétitivité et la possibilité qui est leur offerte d'investir en R&D". Et de conclure que ces deux journées de rencontres ont été très riches permettant d'ouvrir des pistes de réflexion en vue d'implantations futures d’entreprises d’Atlanta et du Sud Est des Etats-Unis. D'ores et déjà plusieurs entreprises ont été identifiées dans les domaines des télécoms mobiles et de l’e-learning".
La mission aussi n'est qu'un début. Un premier contact. Elle est appelée à se prolonger plus particulièrement avec les entreprises NTIC et Biotech, par des échanges de délégations de chefs d’entreprises prévues dès l'automne. Ainsi, dans le cadre du Pôle Orphème, une première délégation d’une vingtaine d’entreprises biotech de la Côte d’Azur et de la région marseillaise se rendra à Atlanta à la Conférence Annuelle de l’ASCO, qui rassemblera du 2 au 6 juin des dizaines de milliers de spécialistes en oncologie. Atlanta est devenue en quelques années l’un des principaux centres de l’industrie médicale US avec notamment le Center for Disease Control en charge des travaux d’épidémiologie et de traçabilité.
A également été évoquée une collaboration possible pour favoriser l’incubation d’entreprises innovantes, grâce à un maillage entre les organismes d’enseignement supérieur des Alpes-Maritimes et l’Université Georgia Tech. Celle-ci a en effet ouvert, en 1990, une plate-forme européenne en Lorraine. La Georgia Tech Lorraine (GTL) qui propose des programmes diplômants en Europe, se situe à la pointe de la recherche dans le domaine des réseaux sécurisés et des matériaux innovants. Elle a lancé un programme d’incubateurs en Lorraine et serait prête à enrichir le dispositif incubateur de la Côte d’Azur. Autant de pistes supplémentaires pour la ligne Nice-Atlanta.