Nice-Matin : Bernard Tapie reste à 25% et cherche un investisseur

Que retenir quant à l'avenir du quotidien régional de la présentation de Philippe Hersant, patron de GHM, en comité d'entreprise extraordinaire de Nice-Matin? De son intervention, aujourd'hui à 12h30 au siège du quotidien, route de Grenoble on retiendra d'abord une chose : GHM (Groupe Hersant Média), contrairement à ce que  l'on pensait initialement suite à l'annonce du divorce avec Bernard Tapie, ne deviendra pas actionnaire à 100% de Nice-Matin, mais seulement actionnaire majoritaire à 75%.

GHM n'aurait que 75% des parts de Nice-Matin

Ainsi que l'a annoncé à l'issue de la réunion la direction de Nice-Matin, La Provence (qui elle deviendra bien à 100% Bernard Tapie) garderait les 25% de parts restants (elle resterait donc sous la main de Bernard Tapie). Explication donnée : il s'agirait d'équilibrer les comptes. Ce qui laisserait à penser que, compte-tenu que Corse Matin, la publication la plus rentable de l'ensemble reste à 50/50 entre les deux groupes, 25% de Nice-Matin (incluant Var-Matin) équivaudrait à 50% de La Provence. Soit la valeur de la SAPO Nice-Matin (société anonyme à participation ouvrière) évaluée au double de celle de La Provence.

Deuxième enseignement : alors que les rumeurs de l'entrée d'un nouvel actionnaire dans le groupe de presse azuréen vont bon train, Bernard Tapie chercherait un investisseur minoritaire pour Nice-Matin. Bien que rien n'ait filtré quant à cet investisseur, il est possible de penser que soit particulièrement intéressé par l'affaire, l'homme d'affaires libanais Iskandar Safa, ancien candidat malheureux au rachat de Nice-Matin et de Corse-Matin, dont le nom a circulé ces dernières semaines.

Iskandar Safa, propriétaire du plus grand domaine de la Côte d'Azur avec 1.350 hectares entre Var et Alpes-Maritimes réunissant le domaine de Barbossi, les collines du Tanneron et le Golf Riviera de Mandelieu, s'était mis sur les rangs d'un rachat en novembre 2012 avec le tandem formé par les journalistes Etienne Mougeotte et Charles Villeneuve. Ce dernier étant le frère d'Henry Leroy, le maire UMP de Mandelieu. Ce que l'on ne sait pas, c'est si Bernard Tapie compte céder l'intégralité de ses 25% de parts (elles ne sont pas entrées dans la liste des biens saisis par la justice suite à l'affaire de l'arbitrage) ou s'il veut garder un pourcentage et donc un pied dans le quotidien niçois.

Nice-Matin continue à perdre de l'argent

Troisième enseignement : dit pudiquement les recettes du quotidien régional restent "structurellement inférieures à ses dépenses". En clair, si la SAPO a ainsi aujourd'hui "une situation nette positive", ainsi que l'a assuré dans un communiqué Dominique Bernard, Pdg de Nice-Matin, le quotidien continue de perdre de l'argent. Pour éloigner la menace d'une mise en redressement judiciaire, il faudrait mettre en œuvre un projet de développement et de restructuration qui selon Philippe Hersant coûterait plusieurs millions d'euros (le chiffre de 25 M€ a circulé).

Trois solutions ont été avancées : augmentation des fonds propres, endettement, cession d'actif ou un mélange des trois. Mais, compte-tenu de la situation financière de GHM, de son rapport avec les banques qui ont dû s'asseoir en décembre sur plus de 100 M€, on ne voit guère que la solution de cession d'actif pour financer le projet de développement. Quant à la restructuration, si ce sujet très sensible n'a pas été abordé, elle pourrait amener à une nouvelle réduction des effectifs. Des chiffres là aussi ont circulé dans les couloirs quant à une suppression de 180 à 200 postes sur un millier dans les trois titres (Nice-Matin, Var-Matin et Corse-Matin), réductions réparties entre les trois catégories de personnels (administratifs, techniques et journalistes).

Mais pour en savoir plus, il faudra sans doute attendre "courant septembre" avec le nouveau rendez-vous que l'actionnaire a donné à Nice-Matin pour une présentation de son plan d'action.